Traction dans le Tunnel et opérations "au sol" à Frethun, premières missions d'Europorte 2

La filiale ferroviaire d’Eurotunnel a débuté son activité opérationnelle à la fin du mois de novembre 2007. Elle prend aujourd’hui en charge la traction des trains de marchandises entre Dollands Moor et Frethun, et, sur ce site, les opérations «au sol». A court terme, Europorte 2 a vocation à se développer en se positionnant comme nouvel opérateur de proximité.

Filiale ferroviaire d’Eurotunnel, Europorte 2 détient une licence accordée par le ministère des Transports français, valable dans les pays de l’Union européenne.

Grâce à Europorte 2, Eurotunnel dispose donc de l’opportunité de se développer, à côté de son coeur de métier de concessionnaire de l’infrastructure du Tunnel et du service des Navettes, en valorisant quatorze années d’expérience de l’exploitation et de la maintenance ferroviaire. Pour le Groupe, Europorte 2 est aussi un instrument-clé de la relance du trafic des trains de marchandises entre la Grande-Bretagne et le continent.

Tout au long de l’année 2007, les dernières et importantes étapes, préalables à l’entrée d’Europorte 2 dans une phase opérationnelle, ont été franchies avec succès : constitution et soumission des rigoureux dossiers techniques pour les Agences de Sécurité Ferroviaires française et britannique de même que les services de sécurité d’Eurotunnel ; sélection des conducteurs ; formation à la conduite des locomotives Class 92 mais aussi « du personnel au sol » ; marches d’essai…

Europorte 2 a donc été en mesure de démarrer ses activités opérationnelles le 26 novembre 2007, date historique pour le Groupe. Elles consistent, à ce stade,à une prise en charge de deux types de missions.

D’abord, Europorte 2 accomplit, au bénéfice des autres entreprises ferroviaires, les opérations « au sol » du site ferroviaire frontalier de Frethun (Pas-de-Calais) : c’est-à-dire l’attelage et le dételage des locomotives, les contrôles de sécurité des trains de marchandises, l’assistance aux autorités pour les contrôles de sûreté, la gestion administrative des documents (lettres de voiture, bulletins de freinage…).

Ensuite, Europorte 2 opère la traction des trains de marchandises de la SNCF en application d’un accord de sous-traitance mais aussi au cas par cas pour EWS et ECR, entre Dollands Moor (Kent) et Frethun, via le tunnel sous la Manche. Pour remplir cette mission, 11 locomotives spécialisées (type Class 92), équipées pour traverser le Tunnel et autorisées à circuler sur l’intégralité du réseau britannique, ont été acquises ou sont en voie d’acquisition, et sont en cours de rénovation.

Ces locomotives de type Class 92 présentent de grandes similitudes techniques avec les locomotives Brush utilisées par Eurotunnel pour la traction des Navettes Camions et Passagers. Elles ont une vitesse maximale de 140 km/h et sont dotées de six essieux répartis en deux bogies. Elles sont aussi bicabine et bicourant, c’est-à-dire susceptibles d’être alimentées en 750 volts en courant continu (captation par 3e rail) pour la circulation sur le réseau britannique et 25 KV en alternatif 50 Hertz (captation par pantographe) pour la circulation dans le Tunnel et sur le réseau français jusqu’à Frethun.

Elles possèdent 2 systèmes de signalisation : TVM 430 (Transmission Voie Machine qui équipe les TGV dont les Eurostar et tous les trains Eurotunnel) et le système AWS (système de contrôle de franchissement des signaux britanniques). Ces locomotives sont donc les seules à pouvoir tracter un train de fret entre Frethun et Dollands Moor, les deux stations de raccordement aux voies nationales françaises et britanniques. Elles peuvent aussi circuler sur le réseau de la Grande-Bretagne alimenté par 3e rail.

Un nouvel opérateur de proximité

Les projets de développement des activités d’Europorte 2 positionnent résolument ce nouvel opérateur sur le segment de la proximité, en complémentarité des services des opérateurs classiques. A court terme, il devrait prendre en charge des dessertes de courte ou moyenne distance ; des collaborations avec des opérateurs longue distance sur des trafics de faible ou moyenne densité ; enfin, la desserte de faisceaux privés. Comme c’est déjà le cas pour les opérations « au sol » à Frethun et la traction à travers le Tunnel, Europorte 2 propose, à ses clients futurs, une offre simple et performante.

Eurotunnel et le Port Autonome de Dunkerque (PAD) ont conclu en juin 2007 un accord de partenariat stratégique visant au développement coordonné de leurs activités de transport ferroviaire de marchandises.

Eurotunnel et le PAD ont pour point commun de gérer des infrastructures majeures du littoral du Nord de la France, par lesquelles ont globalement transité, à bord de camions, de trains ou de bateaux, plus de 70 millions de tonnes de fret en 2007. Port sec et port en eau profonde, ils disposent d’installations, de savoir-faire et d’intérêts complémentaires.