Parallèlement au Traité de Concession signé entre les Etats et Eurotunnel, Eurotunnel s’est vu confier par les pouvoirs publics, notamment, en France, l’Etat et les collectivités, une mission d’aménageur local. A cette fin, l’Etat a doté Eurotunnel d’importantes réserves foncières à proximité de son terminal de Coquelles, ce qui représente avec celui une surface totale d'environ 1 000 hectares.

Ce rôle d’aménageur résulte de la volonté de considérer le tunnel sous la Manche et ses Navettes, non seulement comme un système de transport performant, mais encore comme un moteur du développement économique de la région de Calais qui présente des avantages géographiques et des économiques :

• Les qualités intrinsèques de la localisation
  
  
  • Centralité sur la zone littorale du Nord-Pas-de-Calais
  • Ville de Calais et son agglomération
  • Accessibilité autoroutière par les A16, A26 et A 25
  • Aux portes du tunnel sous la Manche
  • Desserte ferroviaire à grande vitesse (gare de Frethun) à 30mn de Lille, 1h30 de Paris, Londres et Bruxelles
  • Au centre des flux d’Europe du Nord, du Royaume-Uni et du Continent.
• Les atouts économiques de la zone
  
  
  • Une zone de chalandise de plus de 5 millions de personnes, résidant à environ 90mn de route de Coquelles
  • Au cœur des flux des trafics transmanche
  • Une clientèle transfrontalière, française, britannique et belge.

Dans le cadre de sa mission d’aménageur, Eurotunnel s’applique à créer une zone à forte attractivité économique et touristique de dimension européenne, avec pour objectifs :

• D’accueillir des activités grand public
• De renforcer l’offre touristique de cette zone pour retenir localement et régionalement les flux des voyageurs transmanche – 7 millions de voyageurs ont emprunté les Navettes d’Eurotunnel en 2008
• De contribuer au développement économique local, notamment par la création d’emplois
• De privilégier une approche qualitative en termes de produits, de concepts architecturaux et de l’environnement.

Les réserves foncières comprennent notamment :

• La ZAC I, de 700 ha environ, sur la commune de Coquelles, qui inclut le terminal d’Eurotunnel et la Cité de l’Europe
• La ZAC II, de 80 ha environ, située entre la ZAC I et la ville de Calais
• La zone 360, d’environ 25 ha, située entre le portail du Tunnel et la gare de Frethun.

Eurotunnel a, depuis près de 15 ans, réalisé de nombreuses implantations sur cette zone qui ont généré près de 220 M€ d’investissement et 2 500 emplois directs et induits. La ZAC I s’articule autour de 4 pôles :

• Un pôle commercial
  
  
  • Le centre commercial Cité-Europe, ouvert dès mars 1995,  comprend 1 hypermarché, 12 moyennes surfaces, 120 boutiques, 2 centres de loisirs, 4 200 places de parking, des aires de repos ; La fréquentation du centre en 2008 s’établit à 8 millions de visiteurs.
  • L’Usine Côte d’Opale, ouvert en décembre 2003, propose des produits de grandes marques de l’habillement et de la maison, à prix réduits, 2 points de restauration et 800 places de parking
  • Un magasin Electro Dépôt, ouvert en 2008, dont l’offre commerciale concerne des produits électroménagers, image, son, vidéo, multimédia à prix discount

• Un pôle de loisirs
  
  
  • Un complexe cinématographique Gaumont, ouvert en mars 1995, de 12 salles
  • La Cité Gourmande, l’espace restauration de Cité-Europe, comprend près de 20 restaurants, cafés, brasseries et points de restauration rapide

• Un pôle hôtelier
  
  
  • 3 enseignes du groupe Accor (Suite Hôtel, hôtel Ibis et Etap Hôtel), ouvertes depuis novembre 2002 et d’une capacité totale de 285 chambres, qui créent des opportunités de courts séjours et contribuent au développement touristique de la région

• Un parc d’Affaires
  
  
  • Site stratégique pour le développement des entreprises, le parc d’Affaires s’étend sur une superficie de 53 000 m², dont 25 000 m² de surface constructible
  • Implantation d’entreprises du secteur tertiaire, dont une clinique, un laboratoire, le siège d’exploitation d’Eurotunnel, les sièges sociaux du Medef Littoral/Pas-de-Calais et d’Habitat 62/59 et des immeubles de bureaux

Le parachèvement de cette zone constitue aujourd’hui une des priorités du développement immobilier d’Eurotunnel avec notamment la signature de compromis d'implantation avec 4 enseignes.

Pour garantir un  haut niveau de qualité architecturale, Eurotunnel s’est attaché la collaboration de noms prestigieux, notamment ceux de Paul Andreu (Cité-Europe), Jean-Marie Charpentier (Terminal Passagers d’Eurotunnel), et Jean-Michel Wilmotte (L’Usine Côte d’Opale).

A l’identique, Eurotunnel s’est efforcé à créer un site de référence au niveau paysager et de l’environnement, notamment avec la collaboration de Yann Kersalé (plasticien de la lumière) et d’Alain Provost (créateur du mobilier urbain et de l’environnement paysager).

Eurotunnel a signé en janvier 2009 une convention de partenariat avec le Conseil général du Pas-de-Calais. Quelque 36 projets concrets sont déjà inscrits dans cette convention, notamment la réalisation d’un pôle touristique à Sangatte et la création d’équipements permettant d’accueillir les délégations sportives participant aux Jeux Olympiques de Londres en 2012 et l’organisation de leur transport par le tunnel sous la Manche.