Qu'est-ce que l'Angleterre vous évoque ? Big Ben, la conduite à gauche, Shakespeare et… le foot ! Eh oui, lorsque cette question est posée aux visiteurs venus des quatre coins du monde, et particulièrement d'Europe, le football arrive dans le haut du palmarès.
Et ce n'est pas étonnant ! La Premier League anglaise (la ligue de première division chez nous) figure parmi les plus célèbres du monde ; par ses joueurs et par la qualité de son foot.
Alors, si vous êtes à cours d'idées pour occuper vos week-ends cet hiver, j'ai une excellente idée pour vous : embarquez en voiture, dirigez-vous vers LeShuttle à Calais pour une traversée de 35 minutes ; après votre arrivée à Folkestone, Londres est à moins d'une heure !
La Premier League à Londres
Saviez-vous que sur les vingt équipes qui composent la prestigieuse Premier League, six sont londoniennes ! Leurs stades sont disséminés un peu partout dans la ville et une visite de ceux-ci est devenue incontournable pour tout féru de foot ; et les autres ! En effet, même si vous -ou certains de vos proches- ne partagez pas la même passion, les stades que je vais vous présenter ci-dessous ne laisseront personne de marbre. Je vous le garantis !
Une visite de Londres au travers des stades de football !
Le stade Stamford Bridge de Chelsea
Le stade mythique de Stamford Bridge dans le sud-ouest de Londres, à Fulham plus précisément, accueille les matches à domicile de l'équipe de Chelsea. Ici, la visite vous emmène dans les coulisses de l'équipe qui compte plus de 107 ans d'histoire ! Vous découvrirez les vestiaires là où les joueurs tels que Eden Hazard et Kurt Zouma sont passés avant vous. Le tunnel des joueurs, pour vous imaginer l'ambiance qui y règne quand la foule se met à chanter, ainsi que les loges des journalistes où les commentateurs s'égosillent lorsqu'un but est marqué. Ne manquez surtout pas le musée de Chelsea qui est le plus grand musée de football à Londres.
Le stade Emirates de l'équipe londonienne Arsenal
Le club d'Arsenal, dont vous connaissez probablement le coach français Arsène Wenger, a élu domicile dans l'impressionnant stade Emirates Stadium à Holloway. La visite guidée du stade est commentée par de vrais joueurs ! Si, si ! Selon, le tour que vous choisissez, vous pourrez faire la visite avec d'anciens joueurs tels que Lee Dixon, Kenny Sansom ou Charlie George (Legends tour) ou via l'audio-guide que vous recevrez au son des voix de Robin van Persie et Jack Wilshere, en plus d'un discours pré-match de motivation d'Arsène Wenger, lui-même ! Si vous optez pour la visite interactive, il vous sera possible de diriger votre propre interview d'après-match ! Votre billet de tour du stade vous donnera également accès au musée du club. A ne pas manquer !
Le stade Boleyn Ground, domicile actuel de l'équipe de West Ham qui déménagera au stade olympique en 2016
Situé dans le nord-est de Londres, le stade de West Ham, plus connu sous le nom d'Upton Park ou de Boleyn Ground, propose des tours de stade semblables à ceux évoqués ci-dessus. Visite des vestiaires, du tunnel, du club et accès à la pelouse ! L'équipe de West Ham a, depuis peu, signé un contrat avec le stade olympique (vous vous souvenez très probablement des jeux olympiques de Londres : c'est ce stade !) pour en faire son stade domicile. Le déménagement s'effectuera en 2016 et ça promet d'être épique !
White Hart Lane, le stade qui accueille l'équipe de Tottenham
L'un des plus anciens stades de la Premier League : il fut ouvert en 1899 ! Le stade peut accueillir 36.320 spectateurs au nord de Londres, à Tottenham ! Les joueurs de Tottenham sont surnommés les Spurs et leurs fans sont ultra-fidèles à leur équipe. C'est l'une des équipes où les matches se déroulent plutôt dans la bonne humeur, ce qui en fait une sortie en famille agréable. Comme la plupart des autres clubs, plusieurs visites sont possibles dépendant du temps que vous avez et, bien évidemment, de votre budget !
Le stade Selhurst Park de l'équipe de Premier League Crystal Palace - Londres
Une autre grande équipe londonienne : Crystal Palace, et son stade Selhurst Park qui se situe à Croydon. Le point fort d'une visite du stade est sans conteste l' « Arthur Wait Stand », la plus grande tribune, pouvant accueillir jusqu'à 10.000 spectateurs. Arthur Wait est l'un des anciens présidents du club, ceci explique donc cela ! Ne soyez pas effrayé par le caractère un tantinet vétuste de la tribune, les sièges en bois et les piliers soutenant le toit ne sont plus de première jeunesse ; mais c'est peut-être ça qui en fait le charme !
L'entrée du stade Loftus Road de l'équipe Queens Park Rangers
Et enfin, le stade Loftus Road Stadium, domicile des Rangers ! En plein cœur de Londres, à l'ouest – non loin du centre commercial Westfield – près de Shepherd's Bush. Assistez à un match (il vous faudra débourser l'équivalent d'un abonnement annuel, comme dans toutes les équipes de Premier League, d'ailleurs), découvrez l'arrière de la scène lors d'une visite guidée ou faites un tour au magasin des Queens Park Rangers pour revenir la voiture chargée de souvenirs !
Photo Credits:
Le stade des Jeux Olympiques de Londres © BaldBorisLe stade Stamford Bridge de Chelsea © Andrewi
Le stade Emirates de l'équipe londonienne Arsenal © ctwino
Le stade Boleyn Ground de l'équipe de West Ham © Oxyman
Le stade de Tottenham © Thedamo
Le stade Selhurst Park de Crystal Palace © cpfc86@ntlworld.com
L'entrée du stade de l'équipe Queens Park Rangers © Ben Sutherland