Quand on vous parle de « pays du chocolat », peut-être pensez-vous à la Belgique ou à la Suisse ?
Pourtant la Grande-Bretagne possède également une solide réputation en la matière ! Le pays se place même en troisième position mondiale pour la consommation de produits chocolatés.
C’est également une destination privilégiée pour de nombreux amoureux du cacao, à commencer par les enfants. Depuis que mes neveux ont vu l’adaptation très réussie de « Charlie et la chocolaterie », ces petits gourmands veulent tout savoir sur le sujet !
Cela tombe à merveille, mon pays d’adoption compte de nombreux endroits tout à fait délicieux pour satisfaire leur connaissance (et leur appétit) de « l’or brun ».
Oubliez quelques instants vos bonnes résolutions de début d’année, je vous emmène faire une visite de l’Angleterre du chocolat !
L’Angleterre et le chocolat, une vieille histoire d’amour
Au milieu du XVIIème siècle, la conquête anglaise de la Jamaïque a permis à l’Empire naissant de s’approprier ses premières plantations de cacao. Quand les premières boissons chocolatées sont arrivées à Londres, le succès a été immédiat, même si ce plaisir luxueux était surtout réservé aux classes aisées.
A partir des années 1700, de nombreuses innovations techniques ont contribué à l’essor de la production chocolatière dans le royaume, avant que les premières chocolateries industrielles ne voient le jour dès 1830.
Les premières fabriques de chocolat anglaises ont vu le jour au XIXème siècle.
Les britanniques raffolent de tous les dérivés alimentaires de fèves de cacao : gâteaux chocolatés, bonbons fourrés, bouchées fondantes remplissent les étals des boutiques, des coffee shops et des restaurants anglais.
Les chocolatiers d’Angleterre se spécialisent dans l’association du chocolat avec certains alcools, en particulier le rhum ainsi que dans les boissons très sucrées à base de caramel.
La cardamome, le gingembre et le poivre rouge sont les épices additives préférées des Britanniques, ce qui peut surprendre le goût français, plus classique.
Le Chocolate Museum de Londres
Brixton Village est l'un de mes endroits préférés de Londres. Situé au sud de la capitale, ce quartier afro-caribéen très animé abrite un lieu incontournable pour les amateurs de chocolat : Le Chocolate Museum !
Plus qu’un simple musée retraçant l’histoire de la précieuse fève, le Chocolate Museum met à disposition des visiteurs des ateliers découverte et dégustation à destination des adultes et des enfants. De nombreux évènements sont organisés tous les mois.
Le chocolat était très consommé par les mayas
Par exemple, en avril 2017, les plus jeunes pourront apprendre à confectionner des sucreries pour Pâques tandis que les plus âgés découvriront l’art de fabriquer de succulentes truffes au chocolat !
Choccywoccydoodah !
Si vous vous baladez du côté de Soho à Londres, ne manquez surtout pas le plus célèbre bar à chocolat d’Angleterre, répondant au nom improbable de Choccywoccydoodah – que l’on pourrait traduire par « un bidule marrant avec du chocolat ». Le décor de bonbonnière est tellement chargé que vous pourriez faire une indigestion avant même de manger quoi que ce soit !
Ce serait dommage car le chocolat chaud et les gâteaux sont incomparables. Prévoyez de vous y rendre à l’heure du « tea time » pour vivre totalement l’expérience « so british ».
Notez qu’il existe un autre Choccywoccydoodah à Brighton, sur Meeting House Lane.
Cadbury World à Birmingham
C’est probablement le lieu qui se rapproche le plus de la célèbre chocolaterie de l'excentrique Willy Wonka dans le roman « Charlie et la chocolaterie »... et il n’est qu’à quatre heures seulement du terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone !
Les amoureux de chocolat doivent impérativement visiter une fois dans leur vie ce repaire des délices des « West Midlands ». Chaque année, plus de 500.000 visiteurs se pressent pour visiter le Cadbury World, véritable parc d’attractions de gourmandises du géant de la confiserie Cadbury Schweppes.
Bienvenue dans le Cadbury World !
Ce n’est vraiment pas une usine ordinaire : vous y découvrirez les secrets de la fabrication du célèbre chocolat en tablettes « Dairy Milk », lancé au début du XXème siècle. Vous pourrez aussi verser dans le chocolat fondu votre sélection d’ingrédients préférés, comme des copeaux de menthe ou encore des bonbons gélifiés afin de créer votre propre tablette de chocolat Cadbury !
L’endroit compte pas moins de quatorze zones de dégustation qui vous permettent par exemple de vous amuser sous une pluie de chocolat ou encore de plonger votre bonbon préféré dans du chocolat Cadbury fondu.
Cerise sur le gâteau —si j’ose dire— le cinéma en 3D flambant neuf vous décrira la technique d’emballage particulière de Cadbury. Le robot appelé « Flex6 » de l’usine vous expliquera lui, comment il emballe ces célèbres tablettes.
Les vacances de Pâques offrent une très belle occasion de visiter l’Angleterre en famille tout en restant dans le thème des friandises et du chocolat.
Prêts pour la dégustation ?