Situé au sud-est de l’Angleterre, le parc national de New Forest est l’une des plus grandes forêts du Royaume-Uni. Avec ses paysages sauvages, voire féeriques, c’est un lieu de randonnée privilégié pour les marcheurs, cyclotouristes et cavaliers ; mais pas seulement. L’endroit est aussi très apprécié des familles qui aiment venir y passer quelques jours au vert.
À la découverte de la faune et de la flore dans le parc national de New Forest
Le saviez-vous ? La New Forest a près de 1000 ans et était autrefois la forêt royale où chassait Guillaume le Conquérant. En plus d’être l’une des plus anciennes forêts anglaises, elle est aussi l’une des plus belles. Encore très sauvage, elle est habitée par plus de 4000 poneys mais aussi par des biches, des daims et des vaches qui y vivent en totale liberté.
Choses à faire à dans le parc naturel de New Forest
Quelle que soit la saison, la New Forest propose une large gamme d’activités pour petits et grands. Entre la marche en hiver, les sports nautiques en été et les visites plus culturelles, vous aurez l’embarras du choix. Voici des idées d’excursions à faire en famille ou entre amis.
Visiter le musée automobile de Beaulieu
Rendez-vous à Beaulieu, au sud-est du parc naturel, près de la rivière du même nom pour visiter le National Motor Museum réputé pour sa collection impressionnante de belles cylindrées : Rolls-Royce Silver de 1909, Hispano Suiza de 1912 et Jaguar E-Type de 1962 ne sont que quelques-uns des modèles d’exception que vous pourrez admirer sur place.
Se promener dans les jardins d’Exbury
Visitez les sublimes jardins d’Exbury dans la New Forest
Les jardins d’Exbury (« Exbury Gardens ») sont un endroit magique. Créés dans les années 1920, ces jardins anglais composés de rhododendrons, d’azalées et de camélias sont célèbres dans le monde entier. Ils se visitent à pied ou en petit train. Attention, les lieux sont fermés durant l’hiver sauf pour des événements spéciaux.
Partir à l’aventure à travers la forêt de New Forest
Dévalez des sentiers en deux roues, montez à bord d’un petit train, escaladez les arbres, empruntez un Segway, essayez-vous au golf, découvrez la nature ou partez pêcher… Toutes ces activités sont possibles au Moors Valley Country Park and Forest, pour une journée remplie d’aventure.
Escalader un arbre géant
Grimpez aux arbres dans le parc national de New Forest
C’est au New Forest Outdoor Centre de Lyndhurst que vous pourrez escalder un arbre géant. Concentration et persévérance seront de mise pour progresser tous ensemble ! Et si vous préférez plutôt les ponts de singe et autres cordages dans les bois, Go Ape vous attend dans la région.
S’amuser dans des parcs d’attractions
Le parc Paultons, à la lisière du parc national de New Forest, est un incontournable pour les familles. Avec plus de 70 manèges et attractions, il a de quoi faire rêver les enfants. Les petits aimeront particulièrement la zone consacrée à la célèbre Peppa Pig.
Pour les moins de 12 ans, le parc d’attractions « Adventure Wonderland » près de Bournemouth est une belle alternative, avec des espaces dédiés aux Aventures d’Alice au pays des merveilles.
Sway Tower
Ne manquez pas non plus la tour de Sway (« Sway Tower ») qui fait 66 mètres de haut. Elle est connue sous le nom de « Peterson’s Folly » (« La folie de Peterson ») puisque que son design est inspiré par les « folies », des bâtiments hautement stylisés qui servaient à décorer des jardins, qu’Andrew Thomas Turton Peterson, son constructeur, avait vu en Inde.
Histoire et art
Le village de Buckler’s Hard, près de la rivière Beaulieu
À Lyndhurst, pensez à visiter le musée de New Forest et découvrez son histoire. Vous pourrez continuer votre chemin par le village historique de Buckler’s Hard où les chênes ont servi à construire la flotte de l’Amiral Nelson.
Si vous aimez la peinture, rencontrez les artistes locaux à la galerie de Coastal à Lymington et si vous avez lu Les Aventures d’Alice au pays des merveilles, ne manquez pas la tombe d’Alice Liddell qui a inspiré ce roman à Lewis Carroll.
Dénicher de bonnes petites adresses
Le « Royal Oak » à Fritham est un célèbre pub anglais à ne pas manquer dans la New Forest. Très souvent récompensé par la presse spécialisée, ce pub datant du 17e siècle mérite le détour pour déguster sa bière brassée sur place ou ses délicieux produits du terroir composés de charcuterie et de fromages.
Pour les amateurs de bonne chère, rendez-vous à Nomansland, dans le nord du parc national britannique. Au milieu des arbres se trouve le restaurant Les Mirabelles, tenu par un Lorrain, évidemment ! Le chef Claude Laage propose une cuisine savoureuse, toujours accompagnée des meilleurs vins.
Séjourner à la ferme
Envie de passer des vacances originales dans la New Forest ? Partez camper au milieu de la forêt et des animaux. Avec Un lit au pré, vous pouvez choisir de camper à la ferme au milieu des troupeaux de moutons et de cochons.
Passez un séjour dépaysant en campant dans la New Forest
La ferme de Midgam Farm offre une formule familiale, parfaite pour camper au plus près de la nature, et s’est vue décerner la médaille de bronze de la ferme proposant les meilleures vacances en famille par un célèbre magazine britannique.
Comment y accéder ?
Pour rejoindre le Terminal LeShuttle de Calais, suivez « Tunnel sous la Manche » sur l'A16 et prenez la sortie 42. Vous arrivez directement à l'enregistrement pour présenter votre numéro de réservation.
Ensuite, laissez-vous guider jusqu’au Terminal et embarquez à bord de la navette. La traversée ne dure que 35 minutes et vous voyagerez dans le confort de votre voiture.
Une fois arrivé à Folkestone, le parc national de New Forest n’est qu’à environ 3 heures en voiture de notre Terminal.
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