Une visite en famille s'impose
Après de longues années passées dans la grisaille, Bristol a su redorer son blason. A seulement 3 heures du terminal Eurotunnel Le Shuttle, la ville de Bristol est devenue une destination de choix pour les anglais et les touristes qui visitent l'Angleterre.
Et pour cause, de nombreuses fresques décorent ses murs : les dessins politiques et sociaux du célèbre « street artist »*, Banksy, sont disséminés un peu partout dans la ville. Il en va de même pour les non moins célèbres Wallace & Gromit. Ces personnages animés en plasticine qui font la joie des petits et grands sont également originaires d'ici. Viennent ensuite les nombreuses activités...
* artiste de rue
Le zoo de Bristol
Il s'agit de l'un des zoos les plus populaires de Grande-Bretagne. Cinq hectares de jardins, regroupant les habitats des gorilles, félins, pingouins et phoques. L'année dernière, le zoo de Bristol a ouvert un nouveau domaine appelé « The Wild Place Project »* qui rassemble zèbres, okapis et lémuriens. Un repaire de loups devrait ouvrir très prochainement.
Prix : Bristol Zoo gardens - £15.95/adulte, £9.75/enfant de 2 à 14 ans et gratuit pour les moins de 2 ans
* Le projet d'espace sauvage.
Visite de Bristol à vélo
En 2008, Bristol a été nommée « première ville cyclable » d'Angleterre. Des pistes cyclables traversent la ville, à la joie des habitants et des touristes qui souhaitent visiter Bristol hors des sentiers battus. Si vos jambes vous le permettent, vous pourriez même suivre la piste qui vous mène de Bristol à Bath - 15 kilomètres aller ! La découverte du port de Bristol à deux roues est aussi une bonne manière de s'imprégner de la cité.
Le port de Bristol
Comme toute ville portuaire, Bristol a tiré sa prospérité des activités marchandes et industrielles de son port. S'il est vrai que le port était plutôt décrépi autrefois, il a bénéficié d'un sérieux lifting et accueille le célèbre Festival portuaire de Bristol. Plus de 200.000 spectateurs viennent admirer les centaines de bateaux qui y participent. Des spectacles de chants, danses et autres joyeusetés en bord de mer font également partie de la fête !
Sur les traces de Banksy
L'artiste de rue Banksy serait originaire de Bristol. Personne n'en est absolument certain puisque l'artiste reste anonyme. Certains ont spéculé sur son identité, mais aucune information n'a jamais été confirmée ou démentie. Les graffitis de Banksy sont connus dans le monde entier. Ses dessins évoquent des questions mondiales, politiques et sociales. Plusieurs itinéraires sont organisés par l'office du tourisme de Bristol et ils vous emmènent à travers ruelles et passages à la découverte des œuvres. Ne manquez pas « The Mild Mild West »* représentant un ours en peluche prêt à lancer un cocktail molotov sur des policiers anti-émeutes…
* jeu de mots tiré de l'expression « Wild Wild West » en référence aux cowboys et indiens du Far West américain. « Mild » signifie doux contrairement à « Wild » qui sera traduit par sauvage.
Le pont suspendu de Clifton
Ce pont suspendu époustouflant est un vrai symbole de la ville de Bristol. A ne surtout pas manquer. L'un des premiers grands projets de l'ingénieur britannique Isambard Kingdom Brunel, le pont suspendu de Clifton fut terminé en 1864, après sa mort. Il surplombe la rivière Avon à 75 mètres de la gorge que le cours d'eau traverse. La traversée du pont est gratuite pour les piétons et les cyclistes.
Le musée M Shed
Au port de Bristol, le musée M Shed quasi neuf raconte l'histoire de la ville, depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. On y découvre les jours sombres du commerce d'esclaves ainsi que quelques faits marquants du 20ème siècle, notamment le développement et la construction du Concorde 216 ! Entrée gratuite.
De mai à septembre 2014, le musée proposera une exposition consacrée à Wallace & Gromit. A faire en famille !
Promenade art et culture
Bristol jouit d'une scène artistique et culturelle foisonnante. Le Bristol Old Vic est le théâtre qui bénéficie de l'activité continue la plus longue de Grande-Bretagne. Une rénovation de plusieurs millions de livres en fait, aujourd'hui, l'un des théâtres les plus modernes et confortables de la région. Le théâtre Bristol Hippodrome possède, quant à lui, l'une des plus grandes scènes du pays. Mais ce qui fait vraiment le charme de cette ville étonnante, c'est le cirque. Lors des beaux jours, les artistes se retrouvent à chaque coin de rue pour divertir les foules.
Le marché St Nicholas
Shopping ! Le centre commercial Cabot Circus regroupe toutes les plus grandes enseignes britanniques et internationales. L'avantage : vous êtes à l'abri des intempéries et les parkings gigantesques du centre facilitent votre visite. Par contre, si vous préférez découvrir le cœur de la ville et ses boutiques bariolées, rendez-vous au marché St. Nicholas (St. Nicholas Market). Vêtements vintage, bijoux, marchand de disques et confiseur à l'ancienne, un régal pour les yeux. Cafés, étals de mets variés et restaurants branchés raviront également vos papilles.
Comment y accéder ?
D'où que vous veniez, rendez-vous à Calais.
A votre arrivée au terminal Eurotunnel Le Shuttle à Folkestone, prenez l'autoroute M20 ensuite la M25 vers Heathrow. A la jonction 15, prenez la M4 en direction de Reading/Slough puis à la jonction 19, dirigez-vous vers la M32 en direction de Bristol. Bristol se trouve à environ 3 heures de Folkestone.