Edimbourg : Histoire, festivals & plus

Histoire, culture, shopping et émotions en tous genres ! Édimbourg est un lieu magique et un passage obligé si vous vous rendez en Écosse. Laissez-vous séduire par cette ville au charme incomparable. 

Explorez ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO 

Edimbourg mérite grandement son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, obtenue en 1995. Dominés par le somptueux château, les quartiers de la vieille ville médiévale et de la ville nouvelle au style néoclassique offrent un paysage urbain harmonieux et un patrimoine historique et architectural exceptionnel. C’est l’exemple parfait d’une ville qui a su se développer tout en conservant son authenticité et son charme.

Edinburgh, une ville imprégnée d’histoire

Edimbourg a traversé le temps et les témoignages de sa longue histoire se retrouvent aux quatre coins de la cité. Les premières traces d’une présence humaine remontent sans doute à l’âge de bronze. Des fouilles archéologiques ont également permis de révéler les signes d’une occupation par les Romains, mais c’est au Moyen-âge que la ville commença à acquérir de l’importance en Écosse, devenant capitale de cette région au XVème. La ville s’est rapidement développée à la Renaissance et se transforma en centre culturel majeur avec la construction de la nouvelle ville au XVIIIème. De nombreux hommes de lettres comme Walter Scott y élurent domicile. Durant les temps modernes, comme toutes les autres villes du monde, Edimbourg s’est industrialisée, principalement dans les secteurs de l’imprimerie et la brasserie. Contrairement à la deuxième ville d’Écosse, Glasgow, où l’industrie est beaucoup plus présente, Édimbourg a choisi de privilégier son rôle de capitale administrative et de siège du gouvernement écossais, préservant ainsi l’esthétisme de son architecture. Outre quelques zones industrielles aux abords de la ville, Edimbourg accueille surtout les sièges sociaux de nombreuses entreprises, mais le principal secteur économique reste le tourisme. C’est la deuxième ville la plus visitée au Royaume-Uni, après Londres. 

Le château d’Edimbourg

Perché sur un piton rocheux, le château d’Edimbourg surplombe la capitale écossaise. Les origines de cet édifice sont mystérieuses, elles dateraient de l’âge de bronze, mais des preuves plus concrètes ont identifié une occupation romaine au IIe siècle avant J.-C. Au XIème, le château commence à accueillir la famille royale. Après de nombreuses batailles et plusieurs sièges, la forteresse se transforme peu à peu en garnison. De nos jours, le château est une attraction touristique incontournable. Différents itinéraires vous permettront d’explorer ce lieu fascinant. Les joyaux de la couronne écossaise « Honors of Scotland », la pierre du destin (utilisée pour le couronnement des rois et des reines), la Saint Margaret’s Chapel, le Mongs Meg (canon de six tonnes) et le palais royal, entre autres, font partie des points forts du château, sans oublier le « One o’clock gun », le coup de canon de treize heures. 

Camera Obscura and the World of Illusions (Musée de l’illusion)

Située non loin du château d’Edimbourg, cette attraction insolite vous transporte dans un autre univers. Plus de 100 activités interactives occupent les 5 étages du bâtiment. Un périscope pour voir Edimbourg d’une manière originale, une série d’illusions d’optique, d’hologrammes et de phénomènes magiques vont chambouler tous vos sens. Une visite exaltante et ludique qui ravira les plus petits et fera ressurgir l’enfant qui sommeille en vous. C’est aussi l’endroit idéal pour admirer une vue panoramique de la ville depuis la terrasse. 

Explorez les passages secrets de la ville

Qui dit Écosse, dit fantôme, et Édimbourg ne déroge pas à la règle ! Si vous souhaitez explorer cette face mystérieuse d’Edimbourg, des visites guidées vous feront parcourir les passages secrets et les caves hantées de la ville. Écoutez les histoires fascinantes et glaçantes des guides qui vous dévoilent des légendes (ou pas !) à dormir debout. Vous pourrez même participer à une expédition nocturne dans un cimetière... Si ce type de visite vous fait un peu trop peur ou si vous êtes accompagné de jeunes enfants, vous pouvez choisir différentes formules qui vous permettront de découvrir l’histoire et les mystères de la ville un peu plus en douceur. 

Les jardins de Princes Street

Après toutes ces émotions et ces visites, vous aurez sans doute besoin de calme et de quiétude. Nous avons l’endroit parfait pour cela. En plein centre d’Édimbourg, au pied du château, les jardins de Princes Street sont un véritable havre de paix. Parcourez les allées bordées de fleurs ainsi que de magnifiques arbres et découvrez une série de statues et de fontaines. Le point fort de ces jardins : la célèbre horloge florale ! L’endroit parfait pour faire une pause et se ressourcer.

Le palais de Holyrood

Au bout de l’artère la plus célèbre de la ville, le Royal Mile, fondé sur le site d’une abbaye, le palais voit défiler les têtes couronnées depuis le Moyen-âge. La reine Élisabeth II l’utilisait toujours en tant que résidence royale et Charles III continue d’y exercer différentes fonctions officielles. Vous pouvez visiter le palais et y admirer différentes pièces toutes aussi somptueuses les unes que les autres dont les salles de cérémonies et les appartements royaux ornés de magnifiques meubles d’époque et de tapisseries de grande valeur. La Great Gallery (44 mètres de long) était utilisée par la reine Elisabeth pour les réceptions officielles. Vous pouvez aussi visiter la tour où se trouvent les appartements ayant servi à la reine Mary ainsi que l’abbaye du XIIème siècle. Un lieu exceptionnel qui abrite de nombreux mystères et secrets royaux !

National Galleries of Scotland

La culture tient une place particulière à Edimbourg et la ville a toujours attiré artistes et amateurs d’art. La National Galleries est le musée d’art le plus important de la ville et un des plus prestigieux du Royaume-Uni, il accueille les plus grandes expositions internationales et sa collection permanente est impressionnante. Celle-ci est répartie sur trois espaces : la National Gallery of Scotland qui rassemblent des œuvres d’artistes célèbres, la National Gallery of Modern Art dédiée à l’art moderne et la Scottish National Portrait Gallery où sont exposés les portraits d’écossais célèbres.  Une visite incontournable pour tous les amateurs d’art !

Arthur’s seat

Cette colline d’Edimbourg est à la source de nombreuses légendes, on dit que Camelot, le château légendaire du célèbre roi Arthur, se trouvait sur ce site. Mais bien d’autres histoires mystérieuses évoquent la montagne. De nos jours, ce volcan éteint depuis de nombreuses années est un endroit prisé des randonneurs. L’ascension est facile et la vue superbe, comptez environ 2 heures pour 5 km de sentier. Une belle promenade pour sortir de la ville et vous aérer tout en découvrant la capitale écossaise sous un autre angle.

Le festival d’Edimbourg

Cet événement culturel est considéré comme étant l’un des plus importants du monde. Créé en 1947, c’est en réalité un ensemble de festivals qui ont lieu pendant trois semaines au mois d’Août. Les principaux sont : l’Edinburgh International Festival, le plus ancien, dédié à la danse, la musique classique et moderne, le théâtre et les arts visuels, qui accueille des artistes des quatre coins du monde ; l’Edinburgh Festival Fringe se consacre plus particulièrement au théâtre, au stand-up et au spectacle de rue ; l’Edinburgh International Film Festival est l’un des plus anciens festivals de cinéma du monde ; le Royal Edinburgh Military Tattoo est un festival militaire, c’est celui qui attire le plus de spectateurs. Au fil des années, d’autres festivals s’y sont greffés, le mois d’août est donc la période idéale pour faire le plein de culture à Edimbourg !

Le shopping à Edimbourg

Le shopping a toute sa place à Edimbourg et quels que soient vos goûts, la ville offre un choix varié de boutiques et de grands magasins. La Royal Mile est l’endroit idéal pour dénicher des souvenirs, mais la rue compte aussi de nombreuses boutiques de vêtements. Princes Street est la rue principale de la nouvelle ville, vous y trouverez des centres commerciaux, des grands magasins comme Jenners et des grandes enseignes internationales. Si vous êtes à la recherche d’articles de luxe, George Street et Multrees Walk (rue piétonne) possèdent les boutiques les plus prestigieuses et vont satisfaire toutes vos envies. Rose Street est une petite rue piétonne très agréable qui abrite des petites boutiques des pubs et des restaurants. Quant aux galeries d’art, artisans et antiquaires, ils ont élu domicile sur Duncan street et Grassmarket. 

Visitez Edimbourg avec LeShuttle

LeShuttle est le moyen de transport idéal pour vous rendre au Royaume-Uni. En 35 minutes, vous êtes de l’autre côté de la Manche et vous pouvez vous rendre à Edimbourg dans le confort de votre véhicule. 

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