Art, plages de sable et chasse aux trésors
A seulement 35 minutes de Calais, Folkestone est la première étape de tout voyageur qui visite l'Angleterre.
Agatha Christie, H. G. Wells, Charles Dickens, Michael Caine, Yehudi Menuhin ; ils ont tous découvert Folkestone et y sont restés, car totalement conquis !
Et aujourd'hui, grâce au temps gagné lors des traversées Calais-Folkestone, de nombreux voyageurs ont intégré cette étape à leur itinéraire de vacances.
A 10 minutes du terminal anglais d'Eurotunnel Le Shuttle, voici donc ce qui vous attend :
1. Une vraie chasse aux trésors
Vous trouverez des œuvres d'art un peu partout : dans les rues, sous un banc public - comme Baby Things de Tracey Emin - dans une gare ou au sommet d'une falaise - comme les 19 240 galets numérotés de Mark Wallinger qui représentent le nombre de soldats tombés au premier jour de la bataille de la Somme.
Tous les 3 ans, se déroule la Folkestone Triennial : créée en 2008, elle met en lumière des œuvres d'artistes du monde entier et ces dernières sont placées dans la ville pour former un parcours balisé, qui vous fait découvrir à la fois la ville et les œuvres.
Mais l'idée géniale qui découle de la Triennial est la conservation de quelques-unes de ces œuvres, après chaque exposition. Petit à petit, Folkestone prend donc des allures d'exposition géante et permanente !
Idée week-end en voiture : La Folkestone Triennial aura lieu du 30 août au 2 novembre 2014. De nombreux artistes internationaux ont déjà été annoncés dont, notamment, Yoko Ono.
2. Le Creative Quarter, le coin des créatifs
Des ruelles pavées, des façades multicolores, des boutiques aux objets insolites, des bars et des restaurants branchés. Vous cherchez le « cœur » de Folkestone ? Il est ici !
Le « vieux » Folkestone, sans âme, n'est plus qu'un mauvais souvenir. Une rénovation massive, au début des années 2000, l'a transformé. Aujourd'hui, ce quartier historique, rebaptisé « Creative Quarter », fait la part belle aux galeries d'art, ateliers d'artistes, studios d'animation, musiciens et sociétés de films indépendants.
L'ambiance y est colorée, éclectique et parfaite pour une pause café, un repas décontracté ou un cocktail en soirée.
Idée week-end en voiture : un concert live au Quarterhouse ou une visite à la Folkestone Fish Fest.
3. The Leas, promenade au-dessus de la mer
Une promenade facile de 1,5 km au sommet de la falaise des « Leas ». D'en haut, on a une vue incroyable sur la mer, les falaises blanches environnantes (White Cliffs) et quand le temps le permet, on peut même apercevoir la France !
Il y a également un kiosque où musiciens et artistes se produisent en été, des restaurants, des bars, une salle de concert et The Grand Folkestone Hotel, inauguré il y a plus de 100 ans. Cet hôtel historique a vu défiler rois, artistes, écrivains et la rumeur dit que c'est dans l'une de ses suites luxueuses qu'Agatha Christie y écrivit le célèbre roman policier : Le Crime de l'Orient-Express.
Idée week-end en voiture : promenade revigorante suivie d'un « afternoon tea* » très british.
4. Le funiculaire victorien et le Lower Leas Coastal Park
Plus de 50 000 000 de personnes ont emprunté le funiculaire de Leas Cliff depuis son ouverture en 1885. Ce funiculaire d'origine, offre à ses passagers une vue imprenable sur le port et les bateaux passant à l'horizon.
En bas du funiculaire, se trouve le Lower Leas Coastal Park. Ouvert au 18ème siècle, le Lower Leas Coastal Park s'étend de Folkestone à Sandgate et est l'une des attractions les plus connues du Kent.
Le parc est composé de 3 zones :
- La Fun Zone possède la plus grande aire de jeux du sud-est de l'Angleterre. Petits et grands profiteront des toboggans, tours, tyroliennes, balançoires, murs d'escalade. Six aires de jeux thématiques feront le bonheur de toute la famille.
- La Wild Zone, où la faune et la flore sont abondantes, est pourvue de tables et de barbecues : improvisez alors un petit pique-nique !
- La Formal Zone chargée d'histoire et où l'on découvre les jardins et la végétation tels qu'ils ont évolués, au fil des siècles.
5. La plage de Sunny Sands et son célèbre sable
La large et longue plage de sable de Folkestone fait la joie des visiteurs et des habitants. La qualité de son sable y est réputée et en fait une des plages les plus prisées de la région.
Un concours de châteaux de sable s'y déroule, chaque année, au mois de juillet. Châteaux de sables spectaculaires et sculptures de sable incongrues envahissent la plage. Ce concours est ouvert à tous, alors venez et tentez votre chance !
Non loin de la plage, il y a le petit port de pêche où les bateaux reviennent avec leur prise du jour. Etals de poissons et restaurants réveilleront vos papilles !
Alors…
Si vous cherchez une idée week-end originale, à 35 minutes en voiture de Calais ou si vous souhaitez faire une pause avant de continuer vers votre destination, Folkestone mérite vraiment le détour.
* Afternoon tea : goûter
Comment y accéder ?
D'où que vous veniez, rendez-vous à Calais. Prendre l'autoroute A16 pour rejoindre le terminal d'Eurotunnel le Shuttle (suivre systématiquement les indications : « Tunnel sous la Manche » ou « Le Tunnel »). Prenez la sortie 42 et vous vous retrouvez face à l'enregistrement. Embarquez dans la navette Eurotunnel Le Shuttle et détendez-vous le temps de la traversée, seulement 35 minutes.
Pour se rendre à Folkestone depuis le terminal anglais d'Eurotunnel Le Shuttle A votre arrivée, en sortant de la navette, suivez l'A20 vers Ashford. Au premier rond-point, prenez la 2ème sortie et continuez sur l'A20. Au deuxième rond-point prenez la 2ème sortie sur Cheriton Road (A259) et suivez les indications vers Folkestone Town Centre.