Quelle que soit la saison, la campagne anglaise est magnifique notamment au sud et à l'ouest de Londres. Oxfordshire, dont Oxford est la ville comtale, est une des régions les plus pittoresques d'Angleterre. Le comté propose, en effet, pubs traditionnels, bourgs, châteaux et les paysages verdoyants des villages des Cotswolds, des collines des Chilterns et de la Tamise. C'est dans ce coin du pays préservé, à moins de deux heures de Londres, que vous trouverez des cottages (gîtes ou maison d'hôtes) typiques, à partir desquels les activités en pleine nature ne manquent pas. Randonnée, découverte de la faune et de la flore… Si vous optez pour des vacances à deux, entre amis ou en famille en toute tranquillité, c'est là-bas qu'il faut aller…
Un cottage dans les plus beaux villages des Cotswolds
Les Cotswolds sont la série de collines situées entre Bath et Stratford-Upon-Avon. Villages typiques, cottages chaleureux, prés fleuris, vergers abondants, maisons de pierres aux tons de miel et mur de pierres sèches… Tout ici contribue au décor anglais tel qu'on se l'imagine ! A seulement 90 minutes de Londres, la région des Cotswolds se révèle une région très prisée des londoniens aisés qui y ont leur résidence secondaire. Si vous êtes en quête d'authenticité et désirez passer des vacances au calme au plus près de la nature, découvrez ci-dessous quelques-unes des plus belles adresses pour y séjourner…
Bourton-on-the-Water ou "La Venise des Cotswolds"
Elle est l'une des destinations les plus prisées des Cotswolds. Avec ses jolis ponts qui enjambent la rivière Windrush, ses nombreuses boutiques et ses salons de thé traditionnels, cette petite ville a plus d'un atout pour vous séduire. Ne manquez pas de visiter les ravissants villages d'Upper et de Lower Slaughter à proximité.
Plusieurs cottages dans le centre du village vous permettent de rayonner à pied dans les environs.
Bourton-on-the-Water, la Venise des Cotswolds.
Le Dolls Cottage est un chalet de vacances idéalement situé pour profiter pleinement des attractions de la cité. A 30 kilomètres de là, Jill et Brett Hutton vous accueillent dans la Byfield House, une maison d'hôtes à la campagne, pleine de charme et d'histoire avec ses beaux tapis et ses meubles anciens. Une adresse qui vaut le déplacement !
Stratford-upon-Avon, ville natale du célèbre dramaturge William Shakespeare
C'est ici, en 1564 dans une maison à colombage de la Henley Street que William Shakespeare est né. Sa maison est aujourd'hui un musée qui abrite du mobilier d'époque et un jardin d'herbes aromatiques. Ne manquez pas aussi de visiter le cottage d'Anne Hathaway (l'épouse du dramaturge), la Mary Arden'House (maison de sa mère) et le théâtre de la Royal Shakespeare Company.
A Stratford-upon-Avon, vous avez rendez-vous avec William Shakespeare !
Côté locations, elles ne manquent pas. Le Church Farm Barns notamment est un établissement 5 étoiles qui offrent de superbes vues sur la campagne. L'endroit vous assure détente et plénitude !
Cirencester
Ancienne « capitale » des Cotswolds, ce joli bourg attire encore les touristes par ses boutiques, le Brewery Arts Center et son église médiévale surnommée « Cathédrale des Cotswolds ». Beau Lodge est une propriété idyllique située en bordure d'un lac. Tennis, aire de jeux pour enfants, ski nautique, canoë, planche à voile... sont autant de loisirs proposés sur place. Un parcours de golf à proximité complète encore les activités possibles.
Bibury, le plus beau village d'Angleterre
Ce village pittoresque typique des Cotswolds abrite des cottages datant en majorité du XVIIe siècle. Les pierres sont jaune et les toits, en pente raide. Au centre, coule la rivière Coln. « Listed stone cottages » réunit deux habitations en pierre du XVIIIe s. que vous trouverez sur la place. Chaque chalet a été restauré de façon authentique pour conserver la beauté historique du bâtiment tout en prenant soin d'y ajouter le confort moderne. Chacune des maisons propose deux chambres et peut accueillir quatre personnes.
Le charme de Bibury et de ses maisons de pierre couleur miel...
Chipping Campden
Cette ville, prospère depuis la grande époque du commerce lainier, est connue pour être la plus raffinée de la région grâce à ses bâtiments historiques construits à base de calcaire. Si vous prenez le temps d'y séjourner quelques jours, vous aurez le choix entre plusieurs adresses de caractère ! Little Orchard par exemple est une chaumière de pierre au charme indéniable. Elle appartenait à Graham Greene, un romancier anglais prolifique. Ses plafonds sont bas, ses poutres apparentes et ses murs irréguliers. Pourtant, avec ses équipements de qualité et son mobilier raffiné, cette maison fait partie des hébergements de luxe ! Quant au Charingworth Manor, c'est un manoir du XIVe siècle entouré d'un terrain de 22 hectares qui jouit d'un emplacement parfait pour partir à la découverte de la région.
Villes de charme où loger dans les Chilterns
Les Chilterns sont une chaîne de collines très prisées pour les séjours axés sur la nature.
Balade dans les collines des Chilterns, du côté de Hambleden.
L'environnement est calcaire, boisé et escarpé. Vous êtes ici dans le South Bukinghamshire (ou South Bucks), soit dans la banlieue de Londres. Beaucoup de citadins aiment venir y passer leurs week-ends. Leurs activités préférées ? Regarder passer les péniches, les pieds dans l'eau de la Tamise ou s'aventurer sur les chemins de randonnée à la rencontre des vaches, moutons, faisans qui peuplent la campagne… Vous aimerez séjourner à proximité de :
Henley-on-Thames et Marlow
Ces haut-lieux de régates sur la Tamise abritent des cottages à prix raisonnables. Rendez-vous à Cookham pour visiter sa galerie « Stanley Spencer » et autour du village de Hambleden pour vous balader sur les lieux de tournage des « 101 Dalmatiens », « The Avengers » ou « Hercule Poirot » ! Les pubs, comme le pub du village Stag and Huntsman, proposent également des chambres charmantes et confortables à louer.
Comment y accéder ?
D'où que vous veniez, rendez-vous à Calais.
Prendre l'autoroute A16 pour rejoindre le terminal LeShuttle (suivre systématiquement les indications : « Tunnel sous la Manche »). Prenez la sortie 42 et vous vous retrouvez face à l'enregistrement. Embarquez dans la navette LeShuttle et détendez-vous le temps de la traversée de 35 minutes.
Pour se rendre dans les Cotswolds depuis le terminal LeShuttle
A votre arrivée au terminal de Folkestone, sortez du train et suivez la M20 vers Londres. Continuez jusqu'à la M25 et ensuite la M40 avant de suivre la A40 qui vous mènera dans les Cotswolds !