L'Écosse, l'une des plus belles régions du monde !
Avec son mélange de montagnes, de lacs, de plages et de villages sortis tout droit de romans fantastiques, l’Écosse exerce une fascination sans bornes auprès des visiteurs. Pour en explorer les plus beaux recoins, rien de mieux que de parcourir cette sublime région à pied et en voiture.
Depuis Calais, vous n'êtes qu’à 35 minutes de l’Angleterre, et après quelques heures en voiture en direction de l'Écosse, vous foulerez le sol de cette terre de légendes qui a aussi vu naître les très célèbres Rob Roy, William Wallace, Sean Connery ou encore Annie Lennox !
Alors, enfilez vos chaussures de marche et découvrez vite les meilleurs circuits de randonnée écossais.
Meall a' Bhuachaille (près de Glenmore)
Départ du parc naturel de Glenmore - distance : 8,5 kilomètres
Laissez-vous happer par la beauté du parc naturel des Cairngorms en Écosse
Le Meall a' Bhuachaille est l'une des montagnes du parc naturel des Cairngorms et son sommet est l’un des plus faciles à atteindre. Les randonneurs amateurs et les enfants peuvent dont suivre de circuit de randonnée sans problème, ce qui en fait une marche très prisée par les familles.
Une fois arrivé en haut, vous pourrez admirer le panorama magique sur les Cairngorms. Cette randonnée vous mènera également au « lochan vert », plus connu sous le nom de An Lochan Uaine. Les eaux de ce lac de montagne renvoient un reflet vert digne des mers tropicales.
« The Cobbler* » (plus connu sous le nom de Ben Arthur à Arrochar)
Départ du vaste parking à l'ouest d'Arrochar - distance : 9 kilomètres
La colline qui porte le nom de « The Cobbler* », est l'une des plus célèbres du centre-ouest de l'Écosse. C'est d’ailleurs sur « The Cobbler » que de nombreux alpinistes de la région de Glasgow s'entraînent depuis plusieurs générations.
Empruntez le sentier assez raide qui part du parking près d'Arrochar et suivez l’itinéraire jusqu’au sommet. Lorsque vous approcherez de la cime, vous apercevrez distinctement deux autres sommets, le plus haut étant assorti d'un piton rocheux. Les sommets sont assez rocailleux, alors si vous êtes passionnés d'escalade, n'oubliez pas votre matériel !
*« The Cobbler » : le cordonnier
La colline conique ou « Conic Hill » (près de Loch Lomond)
Départ du parking de Balmaha - distance : 4 kilomètres
Découvrez les vues à couper le souffle du haut de la colline conique
Vous n’êtes pas près d'oublier cette courte randonnée ! Vous pourrez observer des vues stupéfiantes sur le côté sud du Loch Lomond, un lac parsemé d'îlots et surplombé de la montagne Ben Lomond. Puis, vous pourrez découvrir la faille de « Highland Boundary Fault », une merveille géologique qui ne manquera pas de passionner les plus jeunes. Petit conseil avant d'entamer cette randonnée, préparez-vous aux questions que les enfants vous poseront sur les mystères de la géologie.
Le Ben Nevis
Départ de Glen Nevis/Fort Williams - distance : 17 kilomètres
Avec ses 1 345 mètres d’altitude, le Ben Nevis est la montagne la plus haute de Grande-Bretagne. Alpinistes, randonneurs et touristes de tous horizons s'y retrouvent été comme hiver pour en faire l'ascension.
Plusieurs sentiers vous mèneront au sommet mais le plus populaire, et le plus facile, est le « Ben Nevis Tourist Path » (« le sentier touristique du Ben Nevis »). Avant ou après avoir fait le circuit de randonnée, faites une pause dans le village de Fort Williams en plein cœur des Highlands, un lieu riche en histoire où il fait bon vivre.
Ben Ledi (près de Callander)
Départ de Callander - distance : 10 kilomètres
Au-dessus du village de Callander, le mont Ben Ledi règne en maître ! Cette montagne fait partie de la chaîne écossaise des Trossachs et la randonnée au cœur de Ben Ledi est un véritable plaisir. Au fur et à mesure de votre ascension, de nombreux paysages s'offriront à vous.
Vous verrez d’abord Stirling à l'est : c’est là-bas que c’est déroulé la bataille menée par William Wallace, rendue célèbre par le film Braveheart. Les « Pentland Hills » (« les collines des Pentland ») se trouvent également de ce côté.
Continuez votre montée et regardez vers l'ouest : Ben Lomond et les Alpes d'Arrochar s'élèvent dans la brume. Pour vous rendre au sommet de Ben Ledi, vous pourrez soit redescendre par le même chemin que vous avez emprunté pour monter, soit prendre un sentier un peu plus long, qui vous mènera vers Stank Glen.
Le fauteuil d'Arthur à Édimbourg
À partir du centre d'Édimbourg - distance : ascension de 251 mètres
Le Fauteuil d’Arthur, une randonnée au cœur de la capitale écossaise
Le fauteuil d'Arthur ou « Arthur's Seat », est un promontoire volcanique éteint de 251 mètres qui se situe au cœur d’Édimbourg, la capitale écossaise. Vous pouvez laisser votre voiture au pied « d'Arthur's Seat » et commencez la marche qui vous mènera au sommet en vingt minutes, ou alors, faites comme la plupart des visiteurs et aventurerez-vous vers le promontoire depuis la ville. Cela rajoutera une heure à votre parcours.
Arrivés au sommet, pourquoi pas faire un pique-nique avec une vue étonnante sur la ville d'Édimbourg ?
Beinn Alligin (dans la région de Wester Ross)
Départ de Torridon - Distance : 10 kilomètres
La montagne de Beinn Alligin se trouve au pied de Torridon, un petit village des Highlands, et compte deux sommets, aussi appelés « Munros » (sommets écossais de plus de 915 mètres de haut). C’est un circuit de randonnée très populaire auprès des marcheurs qui veulent gravir deux sommets en une journée.
Cette montagne se trouve au nord de l'Écosse, ses sommets sont donc souvent recouverts de neige ou de glace, offrant un paysage sauvage magnifique. Vous pourrez aussi peut-être apercevoir les anciennes huttes de bergers parsemées ci-et-là.
Sandwood Bay (près de Sutherland)
Non loin de Cape Wrath - distance : selon les envies !
La plage de Sandwood Bay est un petit paradis situé au nord-ouest de l’Écosse. Perdue au milieu de nulle part, elle semble avoir été épargnée par les hommes, les siècles d'histoire et les invasions en tous genres. Vous y découvrirez des dunes de sable fin et des eaux limpides.
Lors de votre balade, prenez le temps de vous installer sur la plage pour vous imprégner du calme de l'endroit et laissez votre esprit vagabonder. Les vikings et l'armada espagnole, passant par Cape Wrath il y a plusieurs siècles, ont vu le même paysage que ce que vous avez devant les yeux… De quoi passer un moment surréaliste et inoubliable.
Les « piscines des fées » au pied du mystique Cuillin (île de Skye)
Départ depuis le parking entre Carbost et Glen Brittle - Distance : 2,4 kilomètres
Les paysages mystiques des « piscines des fées » sur l’île de Skye
Le massif montagneux de Cuillin fait partie des plus beaux paysages de l’île de Skye, aussi connue sous le nom de « l'île des brumes », et ces montagnes noires ne sont pas sans rappeler les mines de la Moria dans le Seigneur des Anneaux.
En prenant la route qui traverse Glen Brittle jusqu’au départ du circuit, vous pourrez admirer un superbe panorama en direction du sud. Une fois arrivé au parking, empruntez le sentier vers les « Fairy Pools ». Il vous mènera au pied d’immenses rochers enneigés et brumeux où se trouvent les célèbres « piscines des fées ». Ces bassins des fées aux couleurs vives et aux superbes cascades créent une atmosphère mystique qui vous plongera incontestablement dans l'univers de J.R.R. Tolkien.
Au nord, le circuit de Quiraing et le « Viel Homme du Storr »… (île de Skye)
Départ depuis le parking situé entre Portree et Staffin - Distance : 3,8 kilomètres
Situé sur la péninsule de Trotternish, les spectaculaires pitons rocheux du « Old Man of Storr » (« Viel Homme du Storr ») constituent l'une des balades les plus emblématiques de l'île de Skye.
Au fil de votre ascension, vous découvrirez de nombreux paysages, jusqu’à votre arrivée au sommet, où vous pourrez voir le « Old Man of Storr », un monolithe de 55 mètres de haut qui, vu de face, évoque le visage d'un vieil homme.
La légende raconte que le « Old Man of Storr » était un géant ayant vécu dans la région. À sa mort, il aurait été enterré avec sa main gauche qui sortait de terre, d'où la présence de crêtes aujourd'hui.
La vallée de Glencoe et le massacre des MacDonald (Highlands)
« Pap of Glencoe » - Départ depuis le parking de Bridge of Coe – Distance : 7 kilomètres
La vallée de Glencoe, l’une des régions les plus sauvages d’Écosse
La célèbre vallée de Glencoe fait partie de la zone la plus sauvage des Highlands et est un point de ralliement pour tous les randonneurs.
De nombreux sentiers offrent des heures de balade avec différents niveaux de difficulté et vous plongeront dans les décors des films Braveheart, Harry Potter ou encore Skyfall. Glencoe est également le foyer du plus célèbre clan écossais : le clan MacDonald. L'histoire raconte que ce clan a été victime d'un terrible massacre au 17ème siècle.
Le circuit de randonnée du « Pap of Glencoe », ainsi que ceux de « Buachaille Etive Mor » (13 kilomètres) et « Bidean nam Bian » (11 kilomètres) vous permettront de découvrir une portion de cette triste histoire. Vous ferez connaissance avec les nombreux contes créés par le clan MacDonald en vous promenant sur le circuit de la vallée cachée (« Lost Valley », qui fait 4 kilomètres). Enfin, en marchant autour de Signal Roch (2,5 kilomètres), vous vous aventurerez dans les paysages de la saga Harry Potter.
Le Loch Ness, sur les traces de Nessie (Highlands)
Départ de Drumnadrochit vers Inverness – Distance : 31 kilomètres.
Rendez-vous à Drumnadrochit, un petit village à 24 km d'Inverness situé en bordure du Loch Ness. Vous pourrez visiter un musée consacré à Nessie et à la légende du Loch Ness (« The Loch Ness Centre & Exhibition ») et en apprendre un peu plus sur cette créature aquatique mythique. La légende raconte ainsi que ce monstre marin ressemblant à un serpent de mer serait apparu pour la première fois dans le Loch Ness dans les années 30.
En quittant l'A82 entre Drumnadrochit et Inverness, vous rejoindrez le sentier forestier d'Abriachan (9 kilomètres) où vous pourrez entreprendre une randonnée au-dessus du Loch Ness pour tenter d'apercevoir le monstre. Des croisières sont également organisées à partir du musée de Drumnadrochit.
À Drumnadrochit, vous serez aussi sur la dernière section du Sentier de Grande Randonnée de « Great Glen Way » qui rejoint Inverness et qui offre quelques belles vues sur le Loch Ness.
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