Winter Wonderland - l'hiver des merveilles à Hyde Park, Londres
La dinde farcie, le sapin scintillant garni de cadeaux, le gui... C'est Noël ! Et si, chaque année, je traverse la Manche grâce à Eurotunnel Le Shuttle pour fêter la fin de l'année en famille, cette année, mon mari et moi avons décidé de revenir plus tôt pour célébrer la Saint-Sylvestre à Londres ; avec les enfants.
Je leur ai concocté un programme dont ils se souviendront longtemps ! Je le partage avec vous :
Patinoires, plaisirs d'hiver et fête foraine
Avant de rentrer dans le vif du sujet, des patinoires et autres activités, voici l'hôtel que j'ai choisi : le Park Plaza County Hall . Non seulement, cet hôtel est idéalement placé à quelques pas du London Eye , de l'Aquarium de Londres ou de Big Ben et Westminster , il est également l'un des hôtels de Londres que les familles affectionnent particulièrement. Des menus spéciaux pour les enfants, des cours de pizza gratuits et une salle petit déjeuner privative réservée aux familles.
Le matin, du patin à glace au pied du London Eye sur la patinoire éphémère Eyeskate suivi d'un repas sur le pouce au petit marché de Noël qui arbore des maisonnettes en bois le long de Southbank (la rive sud de la Tamise). Barbe à papa, mini-crêpes, vin chaud, saucisses et autres saveurs telles chutneys* et confitures de Noël. Un tour de manège sur les chevaux en bois et il sera temps de se diriger vers Vauxhall Park et ses plaisirs d'hiver. C'est la première année que Vauxhall propose ses plaisirs d'hiver : patinoire, labyrinthe réalisé à l'aide de 500 sapins de Noël, un marché où les artisans proposent leurs produits et bien entendu de nombreux étals de nourriture pour se délecter tout en se promenant.
Si vous préférez les fêtes foraines, direction Hyde Park et le merveilleux pays d'hiver. Chaque année, j'y emmène les enfants mais cette année, j'ai décidé de rester de l'autre côté de la Tamise, sur Southbank.
L'après-midi, en route vers l'Aquarium de Londres ou -pour les plus grands- le London Dungeon . Je terminerai la visite par un tour de grande roue sur le London Eye à la tombée de la nuit pour y voir les lumières de la ville, et de Noël, scintiller de mille feux !
Le feu d'artifices qui clôturera la soirée est l'un des plus beaux au monde. Vous pourrez l'admirer de votre hôtel ou alors rendez-vous au London Bridge pour un bain de foule et des « aaah » et des « oooh » ! Notez, toutefois, que pour assister au feu d'artifices en plein centre de Londres, vous devrez acheter des tickets à l'avance (£10/ticket).
Le London eye « by night »* *de nuit
Spectacle, musée et goûter gourmand
C'est une tradition familiale, chaque année on va voir une comédie musicale en famille. Et cette année, mon choix s'est porté sur la comédie musicale « Mathilda » ; l'une des meilleures comédies musicales de ces dernières années paraît-il, je vous en dirai des nouvelles.
Après le spectacle, direction l'hôtel Sanderson pour un goûter gourmand que les enfants vont particulièrement apprécier. Le thème n'est autre qu'Alice au pays des merveilles et le goûter du chapelier fou ! Petits gâteaux colorés thématiques, serviettes contenant des devinettes, vaisselle arborant des dessins qui évoquent le conte... Bref un régal pour les yeux et les papilles. Pensez à réserver bien à l'avance.
Côté shopping, je leur réserve une petite visite au palais des jouets de Harrods . Attention, c'est tellement beau que les enfants -et les parents, croyez-moi- peuvent se laisser emporter. Les prix ne sont pas à portée de toutes les bourses mais l'agencement et les jouets rares que l'on peut y trouver feront la joie de vos enfants. Hamley's sur Regent Street est un autre magasin de jouets sur plusieurs étages que je vous conseille vivement. Les prix y sont peut-être un peu plus abordables !
Les cuivres de la parade du Nouvel An à Londres
Et enfin, il me tarde d'emmener les enfants au musée V&A de l'enfance . Ils ont une exposition de maisons de poupées pour le moment et certaines ont 300 ans. Des milliers d'objets miniatures et de poupées à couper le souffle laisseront garçons et filles ébahis ! Le reste du musée est une véritable caverne d'Ali-Baba, attendez vous à retrouver les jouets de votre enfance, ceux de vos parents, grands-parents et ainsi de suite.
Et enfin, je me dois de l'évoquer car on la fait chaque année : la parade du nouvel an qui déambule dans le centre de Londres. Couleurs, chapeaux à plumes, orchestres, cuivres, rires et chants, c'est un vrai festival de bonne humeur pour commencer l'année en beauté.
Vous aussi, n'hésitez pas à me faire part de vos trouvailles si vous passez la Saint-Sylvestre à Londres cette année !