Si vous recherchez un endroit paisible pour un séjour en Angleterre cet été à l’abri des hordes de touristes, et avec de nombreuses activités à faire en famille, je vous conseille vivement le parc naturel de Blackdown Hills.
A un peu plus de 3h30 en voiture du terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone, vous découvrirez les belles randonnées qui vous feront traverser les âges — de l’Age de fer à la deuxième guerre mondiale — et découvrir une flore et une faune luxuriantes. Prêts ? Allons-y !
Les Blackdown Hills, zone de beauté naturelle exceptionnelle !
Cabane de balise en pierre à Blackdown Hill datant du 16 ème siècle, vraisemblablement la mieux conservée de tout le pays. Crédit:
Liam MarshRien que ça ! Et ce n’est pas étonnant. Entre vallées profondes, promontoires, sources d’eau fraîche, forêts et paysages parsemés de villages aux toits de chaume et d’églises anciennes… On est ici dans une véritable peinture de l’Angleterre romantique.
Mais il n’y a pas que les paysages sublimes qui valent le détour. Des vestiges datant de l’âge de fer ont été retrouvés, des châteaux-forts Normands, des cabanes de balises (pour prévenir les assauts de l’Armada espagnole au 17ème siècle) et même un champ d’aviation datant de la deuxième guerre mondiale. Bref, il y en a pour tous les goûts !
Le paradis de la randonnée
Partez en randonnée sur les sentiers fleuris de Blackdown Hills. Crédit:
Liam MarshA cheval
Je vous le disais, chacun y trouve son compte. Une balade équestre vous tente ? Je vous conseille la balade qui passe à travers les forêts et le village pittoresque de Dalwood qui daterait du 12ème siècle. Du haut de votre monture, vous pourrez y admirer l’église moyenâgeuse de St Peter qui est toujours en fonction.
A vélo
Le vélo en famille vous attire plus que l’équitation ? Pas de problème, partez sur la route qui vous emmène à Wellington, Buckland Wood et Hemyock. Ce circuit de 27 kilomètres pour les cyclistes plutôt avertis (si vous êtes en pleine forme et vos ados aussi, je vous le conseille vivement). Mais si vous préférez vous la jouer plus cool, le circuit peut être raccourci à 6,5 kilomètres. Parfaits pour les enfants.
Buckland Wood est un repaire incroyable de papillons. Vous en découvrirez plusieurs espèces dans les hautes herbes et forêts de la région. Cet endroit est protégé par les associations de conservation des lépidoptères (papillons et papillons de nuit notamment).
A pied
Et enfin pour les férus de la marche à pied, je vous suggère la randonnée qui longe la rivière Culm et vous emmène au village de Uffculme. Cette marche facile de 8 kilomètres vous fera découvrir la fabrique de laine du village de Coldharbour Mill. Le tissage de la laine a commencé au 18ème siècle dans la région et reste l’une des activités principales de la région.
Un Château en ruines, un lac romantique et une nature merveilleuse
Le grand avantage d’un séjour en Angleterre est sans conteste la variété de choses à découvrir. Des villages où le temps semble s’être arrêté, des châteaux médiévaux superbement conservés, des musées étonnants et une nature qui mêle faune et flore inattendues. Et pas besoin de faire des centaines de kilomètres pour tout expérimenter, toute la beauté de l’Angleterre semble être concentrée à Blackdown Hills !
Orchidées sauvages et loutres espiègles
En me promenant sur les hauteurs de Blackdown Hills, j’ai découvert des orchidées sauvages (!!). Je ne suis pas vraiment calé en espèces de fleurs mais l’une de mes amies qui accompagnait le groupe les a reconnues. J’ai également découvert ce qu’étaient les primeroses et les violettes ! Bref vous l’aurez compris, si vous êtes passionnés de fleurs, vous allez être ravis !
Quant aux loutres, eh bien pas de chance, des marcheurs que l’on a croisé en chemin nous ont indiqué où ils venaient de voir une famille de loutres se prélasser sur les bords de la rivière Culm—mais malheureusement, à notre arrivée, elles avaient déjà repris leur aventure ! J’espère que vous aurez plus de chance !
Les toits de chaume du village pittoresque de Broadhembury dans le Devon de l’Est au cœur des Blackdown Hills
Et si vous avez le temps…
- Visitez l’église St Peter à Staple Fitzpaine, vestige Normand du 14ème siècle et toujours en activité aujourd’hui.
- Imprégnez-vous de l’histoire des ruines du château d’Hemyock (vérifiez sur le site pour les jours d’ouverture). Assez semblable à la construction du château de Bodiam dans le Kent.
- Une balade romantique autour du lac Otterhead à la découverte d’animaux sauvages, pour le plus grand plaisir des petits. Téléchargez la carte de la balade avec les espèces que vous pourrez y apercevoir !
Bon amusement !
Top image: Blackdown Hills | Credit: Liam Marsh