Il y a environ un mois, j'ai emmené mari et enfants au zoo de Londres. L'idée m'est venue après la visite de la Tour de Londres. Comme vous le savez peut-être, la Tour de Londres servît de zoo pendant près de 500 ans ! Lions, girafes et singes se sont promenés dans l'enceinte de la célèbre prison avant d'être déplacés vers l'actuel zoo de Londres en 1820. Mais avant de rentrer dans le vif du sujet (et de la visite), une petite explication s'impose pour les amis des animaux - tels que nous. Au départ, le zoo, qui se trouve en plein cœur de la ville dans Regent's Park, est créé exclusivement à des fins de recherches scientifiques. Ce n'est que quelques décennies plus tard que l'engouement des visiteurs pour les espèces exotiques – illustrées jusque là dans les encyclopédies - s'est révélé. Mais si le 19ème siècle voit l'apogée du zoo de Londres, le 20ème est bien moins tolérant à la vue d'éléphants, de girafes, de lions ou de singes dans des enclos étriqués ! Moi-même, je ne suis pas une adepte des zoos des villes pour ces mêmes raisons. Mais, le zoo de Londres a réussi à renverser la vapeur et le bien-être des animaux est vraiment la principale préoccupation des zoologistes et spécialistes en poste ! Au début des années 90, le zoo a été complètement repensé. Les animaux de grande taille tels que les rhinocéros et les éléphants ont été transportés dans les vastes réserves zoologiques du comté de Bedforshire. Le zoo de Londres a pu, dès lors, se concentrer sur les dernières théories en matière de bien-être des animaux en captivité. Tout est étudié et mis en œuvre pour que les animaux puissent s'épanouir. Et la meilleure preuve de leur épanouissement est bien entendu leur reproduction !
Les points forts du zoo de Londres
Le « Clore Rainforest Lookout »* est une réplique de la forêt tropicale. L'atmosphère y est chaude et humide, comme si vous y étiez. Des singes tamarins, des lémuriens et – à la grande joie de mes enfants (qui sont fans du film Ice Age !) – des paresseux, assoupis dans les arbres ! Une multitude d'insectes peuplent également cet espace intérieur incroyable : des fourmis coupe-feuilles, des scarabées aux couleurs chatoyantes ou des araignées géantes mangeuses d'oiseaux (!), pour ne citer qu'elles.
*l'observatoire de la forêt tropicale
Ne manquez surtout pas le « royaume des gorilles », une île entourée de douves qui rappelle les forêts africaines et sert d'habitat naturel aux gorilles et singes Colobes.
Les activités éducatives ont également un succès fou auprès des petits et plus grands. D'illustrations en bricolages, renseignez-vous avant la visite pour repérer les merveilles que vos progénitures pourront créer ; ou les ateliers auxquels vous pourrez vous-mêmes assister.
Les spectacles se déroulent à heures fixes. Venez voir les pingouins s'amuser dans leur vaste piscine aménagée pour le plus grand plaisir des visiteurs. Vous pourrez également assister aux repas de certaines espèces. En effet, à intervalles réguliers, les animaux sont nourris par les spécialistes du zoo. Pour ne manquer aucun événement, préparez votre itinéraire ici.
Les points forts du zoo de Londres
Le « Clore Rainforest Lookout »* est une réplique de la forêt tropicale. L'atmosphère y est chaude et humide, comme si vous y étiez. Des singes tamarins, des lémuriens et – à la grande joie de mes enfants (qui sont fans du film Ice Age !) – des paresseux, assoupis dans les arbres ! Une multitude d'insectes peuplent également cet espace intérieur incroyable : des fourmis coupe-feuilles, des scarabées aux couleurs chatoyantes ou des araignées géantes mangeuses d'oiseaux (!), pour ne citer qu'elles.
*l'observatoire de la forêt tropicale
Ne manquez surtout pas le « royaume des gorilles », une île entourée de douves qui rappelle les forêts africaines et sert d'habitat naturel aux gorilles et singes Colobes.
Les activités éducatives ont également un succès fou auprès des petits et plus grands. D'illustrations en bricolages, renseignez-vous avant la visite pour repérer les merveilles que vos progénitures pourront créer ; ou les ateliers auxquels vous pourrez vous-mêmes assister.
Les spectacles se déroulent à heures fixes. Venez voir les pingouins s'amuser dans leur vaste piscine aménagée pour le plus grand plaisir des visiteurs. Vous pourrez également assister aux repas de certaines espèces. En effet, à intervalles réguliers, les animaux sont nourris par les spécialistes du zoo. Pour ne manquer aucun événement, préparez votre itinéraire ici.
« Meet the animals »* est une attraction récente mise en place par le London Zoo. Personnellement, je ne l'ai pas faite mais des amis m'en ont fait les louanges !
C'est une expérience VIP* durant laquelle vous rencontrerez en « tête-à-tête » l'une des espèces suivantes : chiens de prairie, lions, marsupiaux (kangourous et wallabies), émus, oryctéropes (mammifères fourmiliers d'Afrique), animaux tropicaux (singes, paresseux et tatous), girafes, pingouins ou hiboux.
Mes amis et leurs enfants ont trouvé cette expérience incroyable : découvrir l'envers du décor et se mettre, un instant, dans la peau des gardiens et vétérinaires en interagissant avec les animaux… Un rêve devenu réalité !
Notez toutefois que cette rencontre exclusive a un prix !Vous devrez débourser environ £60 en plus de vos billets d'entrée pour profiter de la visite. Mais pour les passionnés d'animaux, l'expérience n'aura pas de prix !
*Rencontre avec les animaux
Very Important Person = Personne très importante