Vakantietips

Heerlijke wijn drinken in Kent Frankrijk staat natuurlijk bekend als hét wijnland, maar het is niet de enige plek in Europa waar heerlijke wijn gemaakt wordt. Want ook in Engeland zijn prachtige wijngaarden te vinden, zoals bijvoorbeeld in Kent. Wijnreizen door het Verenigd Koninkrijk De bodem en het klimaat in Zuidoost-Engeland zijn zeer geschikt voor de wijnbouw. En omdat de Britse wijn zo in opkomst is, zijn wijnreizen door het Verenigd Koninkrijk steeds populairder geworden. Mijn man en ik hadden al veel positieve verhalen gehoord over de heerlijke Britse wijn, daarom besloten we eens een bezoek te brengen aan de plaats Biddenden in het graafschap Kent. Hier is een van de beste wijngaarden van het Verenigd Koninkrijk te vinden. Tuin van Engeland Kent wordt ook wel de Tuin van Engeland genoemd. Dit vanwege de vele prachtige tuinen die hier te vinden zijn, de vele fruitbomen en het glooiende landschap. Een bezoek aan dit mooie gebied is zeker de moeite waard wanneer je naar Engeland op vakantie gaat. Wij hebben al regelmatig korte vakanties in Kent doorgebracht, waarbij we hebben genoten van lange fiets- en wandeltochten. Maar we hadden nog nooit een Britse wijngaard bezocht. In Kent zijn veel prachtige fiets- en wandelroutes te vinden.   Credit: Visit Kent Familiebedrijf We wilden wel eens met eigen ogen zien hoe zo’n Britse wijngaard er uitziet, dus vertrokken we voor een korte vakantie naar Kent. Vrienden van ons waren vorig jaar naar Biddenden Vineyards geweest en ze waren zo enthousiast dat wij deze Britse wijngaard ook wilden bezoeken. De Biddenden wijngaard is een echt familiebedrijf dat wordt gerund door wijnboer Julian Barnes, samen met zijn oudste zoon Tom. Julian nam het bedrijf over van zijn ouders, die hier sinds 1969 cider en wijn maakten. Bekroonde wijnen In Biddenden wordt niet alleen rode en witte wijn geproduceerd, maar ook rosé en mousserende wijn. De wijngaard was vroeger een appelboomgaard, maar nu worden er diverse bekroonde wijnen geproduceerd. Wij hebben hier een rondleiding gevolgd. Dit vonden we allebei heel interessant; er werd veel verteld over de verschillende soorten wijnen. Het is ook heel goed mogelijk om zonder rondleiding een bezoek te brengen aan deze wijngaard of om er lekker te picknicken. De toegang is gratis en er zijn ook gratis proeverijen. Heerlijke mousserende wijn.   Credit: Visit Kent Streekproducten Na de rondleiding hebben we een bezoek gebracht aan de winkel waar we verschillende wijnen hebben geproefd. Het was voor het eerst dat ik wijn uit Kent heb gedronken en ik vond het heerlijk. Dus we hebben natuurlijk meteen een paar flessen gekocht. En voor wie geen wijn drinkt: ze verkopen ook heerlijke ciders en fruitsapjes. Verder worden er in de winkel verse streekproducten verkocht, zoals kaas, bier en honing. De Biddenden wijngaard ziet er prachtig uit in de herfst.   Credit: Visit Kent Weekendje weg in Kent Wij vonden Biddenden de perfecte bestemming voor een korte vakantie in Kent. Er is zoveel te zien en te doen in de buurt: op nog geen vijftien minuten rijden van de wijngaard is Sissinghurst Castle Garden te vinden, een van de beroemdste tuinen van Engeland. En ook het prachtige Bodiam Castle ligt in de buurt. Biddenden: een gezellig, typisch Engels dorpje. Praktische informatie De wijngaard is het hele jaar geopend. De toegang is gratis, inclusief een proeverij (voor groepen worden er rondleidingen gegeven, hier zijn kosten aan verbonden). Maandag t/m zaterdag: 10.00 uur – 17.00 uur Zondag en Bank Holidays: 11.00 uur – 17.00 uur De wijngaard is gesloten op zondagen in januari en februari. En van 24 december 12.00 uur tot en met 1 januari. Bezoek Kent met Eurotunnel Le Shuttle Zin gekregen in een Britse wijngaardtour tijdens een vakantie in Kent? Wijn van Britse wijngaarden is de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Er zijn dan ook steeds meer toeristen die speciaal hiervoor naar Kent afreizen. Met Eurotunnel Le Shuttle is de overtocht naar Engeland snel gemaakt. In slechts 35 minuten brengt de trein je van Calais naar Kent. Bovenste afbeelding credit: Visit Kent

Bezoek het prachtige Bodiam Castle in East Sussex Wil je tijdens een vakantie in Engeland een bezoek brengen aan een bijzonder middeleeuws kasteel? Bezoek dan Bodiam Castle in East Sussex. Bodiam Castle lijkt op een echt sprookjeskasteel, met ronde hoektorens, hoge muren en een slotgracht. Het kasteel ligt in East Sussex, vlakbij Robertsbridge. Wij hebben hier onlangs met het hele gezin een middag doorgebracht. East Sussex Het graafschap Sussex is opgedeeld in East Sussex en West Sussex. Het westelijke deel grenst aan Hampshire en het oostelijke deel grenst aan Kent. Bodiam Castle ligt in East Sussex, een gebied dat bekend staat om de imposante krijtrotsen aan de kust, gezellige badplaatsen zoals Eastbourne en Hastings en mooie natuurgebieden. Geschiedenis Bodiam Castle Volgens de overlevering is het kasteel in 1385 gebouwd door Sir Edward Dalyngrigge (circa 1364-1393), een van de ridders van koning Eduard. Het kasteel lag aan de rivier de Rother en was bedoeld als verdediging tegen de Fransen, die regelmatig het kustgebied plunderden. Ook werd het bewoond door de Dalyngrigge familie. In 1917 kocht Lord Curzon het kasteel, hij liet het vervolgens restaureren. Na zijn overlijden in 1926 kwam het kasteel in bezit van de National Trust. Het interieur van het kasteel. Sprookjeskasteel De buitenkant van Bodiam Castle ziet er prachtig uit. Door de slotgracht en de vier torens op de hoeken vonden onze kinderen het lijken op een echt sprookjeskasteel. Hoewel er van het interieur van het kasteel helaas weinig over is, is er nog genoeg te zien. Beklim de trappen naar een van de torens, loop langs de kantelen en dwaal door de ruimtes die vroeger werden gebruikt als bijvoorbeeld keuken en ontvangstzaal. Er is genoeg bewaard gebleven om een beeld te krijgen van hoe het leven in een kasteel vroeger was. Onze kinderen waanden zich hier echt even ridders in de middeleeuwen. Wij hebben bovenop het kasteel genoten van het geweldige uitzicht over het landschap van East Sussex. In de verte is de Kent and Sussex Railway te zien. Uniek is dat het oude houten valhek in de toegangspoort van het kasteel bewaard is gebleven. Dit hek werd vroeger gebruikt om eventuele vijanden buiten de deur te houden. Ook bijzonder is dat Bodiam Castle een van de grootste vleermuiskolonies van Zuidoost-Engeland heeft. Het uitzicht vanaf Bodiam Castle. Leuke activiteiten Er worden in en bij Bodiam Castle regelmatig leuke activiteiten voor kinderen en volwassenen georganiseerd. Zoals wandelingen met een gids die alles kan vertellen over de geschiedenis van het kasteel. Of verhalenvertellers die verkleed zijn als middeleeuwse personen en bij kaarslicht spannende verhalen voor kinderen vertellen. Elk jaargetijde zijn er weer andere activiteiten die aansluiten bij het seizoen. Ook heel bijzonder om te doen is om vanuit het pittoreske plaatsje Tenterden met een ouderwetse stoomtrein naar Bodiam te reizen. Breng een bezoek aan Sussex Ik kan een bezoek aan Bodiam Castle zeker aanraden. Helemaal omdat er ook nog zoveel andere leuke dingen te doen en te zien zijn tijdens een bezoek aan Sussex. Zo is een bezoek aan het kleine historische stadje Rye met de geweldig mooie vakwerkhuizen zeker de moeite waard. En er zijn in het stadje volop gezellige pubs en goede restaurants te vinden. Of breng een bezoek aan de bekende badplaats Eastbourne. Ook zijn er geweldig mooie wandel- en fietsroutes in de omgeving van het kasteel te vinden. Bodiam Castle is maar een uur rijden vanaf Folkestone, dus na aankomst in Engeland ben je er zo. De gezellige straatjes in Rye Bezoek Bodiam Castle met Eurotunnel Le Shuttle Zin gekregen om tijdens een vakantie in Engeland Bodiam Castle te bezoeken? Met Eurotunnel Le Shuttle reis je in slechts 35 minuten van Calais naar Folkestone, in het zuidoosten van Engeland. Vanaf Folkestone is het maar een uur rijden naar het kasteel. Een ticket voor de Eurotunnel is al vanaf €37 (enkele reis) verkrijgbaar. Deze prijs is inclusief je auto en maximaal negen passagiers. Mocht je willen reizen met een caravan, camper of een aanhanger dan is dat natuurlijk ook geen probleem!

Bezoek Hever Castle in Engeland Wat is er nou leuker dan tijdens een vakantie in Engeland een schitterend kasteel te bezoeken? Dat kan in Kent: in het plaatsje Hever ligt Hever Castle, een romantisch met grachten omringd kasteel uit de dertiende eeuw. Reizen naar Kent Kent ligt in Zuidoost-Engeland en is bekend vanwege het glooiende landschap en de prachtige kustlijn. En vanwege de vele kastelen die hier te vinden zijn. Jaarlijks gaan er dan ook veel Engelandliefhebbers op vakantie naar Kent. Veel van de prachtige kastelen zijn geopend voor het publiek, zoals Hever Castle. Hever kasteel Hever Castle is vooral beroemd omdat Anne Boleyn hier haar jeugdjaren doorbracht. Boleyn was de tweede echtgenote van de Engelse koning Hendrik VIII en moeder van de latere koningin Elizabeth I. Ook is het kasteel bekend door de prachtige tuinen. Omdat ik een tuinliefhebber ben, mocht een bezoek aan dit kasteel dan ook niet ontbreken toen wij met ons gezin op vakantie in Kent waren. Een bezoek aan het kasteel van Hever mag niet ontbreken tijdens een vakantie in Kent. William Waldorf Astor Het kasteel is in 1903 gekocht door de schatrijke Amerikaanse krantenmagnaat William Waldorf Astor (bekend van het hotel in New York en de beroemd geworden salade). Hij heeft ervoor gezorgd dat het sterk vervallen kasteel geheel in Tudorstijl werd gerestaureerd. Ook werd er toen begonnen met de aanleg van de bijzondere thematuinen en hij zorgde ervoor dat er een compleet dorp in Tudorstijl werd gebouwd, waar bedienden en vrienden konden verblijven. William Waldorf Astor liet een compleet dorp in Tudorstijl bouwen. Foto: GrahamBould Mooie kamers In het kasteel hebben we onze ogen uitgekeken. Je vindt hier bijzonder mooi ingerichte kamers met veel houtsnijwerk, prachtige wandtapijten en antieke meubels en kunstvoorwerpen uit de Tudor-periode. Ook zijn er veel schilderijen te zien en twee gebedenboekjes met daarin de handtekening van Anna Boleyn. Wij hebben de audiotour gevolgd (deze is beschikbaar in het Nederlands!). Dat is zeker een aanrader, want op die manier leer je veel over de geschiedenis van dit bijzondere gebouw. Ik vond het heerlijk om te dwalen door het kasteel en onder andere de slaapkamer van Anna Boleyn te zien, de indrukwekkende bibliotheek en de kamer waar Hendrik VIII heeft geslapen (met een plafond uit 1462). Je gaat echt even terug in de tijd van de jonge Anna Boleyn. Tuinen bij Hever Castle Kent wordt ook wel The garden of England genoemd. En dat is niet voor niets, want in dit graafschap zijn de meest geweldige tuinen te vinden. Ook bij Hever Castle kun je genieten van bijzondere tuinen, die tussen 1904 en 1908 zijn aangelegd. De tuinen hebben al vele prijzen gewonnen. Wij hebben hier heerlijk rondgelopen in onder andere de kruidentuin en de rozentuin. De kinderen hebben zich lang vermaakt in het geweldige doolhof gemaakt van taxushagen. En er is zelfs een waterdoolhof met spetterende hindernissen. Ook waren ze onder de indruk van de Tudortuin, met taxushagen die zijn gesnoeid in de vorm van schaakstukken. Je kunt je in deze tuinen uren vermaken, want de tuinen zijn bij elkaar meer dan vijftig hectare groot. Een gezellig hoekje in een van de mooie tuinen bij het kasteel van Hever. Italiaanse tuin Alle tuinen hier zijn schitterend, maar wij vonden de Italiaanse tuin het meest indrukwekkend. Deze tuin is aangelegd zodat William Waldorf Astor zijn Italiaanse beeldhouwwerken kon tonen. We hebben hier veel foto’s gemaakt van de mooie cipressen en de prachtige fonteinen. En vanuit de zuilengalerij in de Italiaanse tuin heb je een schitterend uitzicht over het meer. Hier is de kleurrijke rozentuin te vinden, met meer dan vierduizend rozenstruiken. De rozen bloeien vanaf juni tot eind september. Het meer Wij hebben een heerlijke wandeling gemaakt rond het meer bij Hever Castle. Als je hier goed rondkijkt, kun je veel moois zien. Zo zagen wij onder andere een ijsvogel, een specht en reigers, maar er zijn nog veel meer bijzondere vogelsoorten te vinden. Bij de kinderen was het meer ook een groot succes, want we hebben na onze wandeling een roeiboot gehuurd. Dit is echt een aanrader om op een zonnige zomerdag te doen. En als je liever een kano of een waterfiets wilt huren is dat ook mogelijk. Vanaf het meer heb je een mooi uitzicht op het rode Japanse theehuis. Miniature Model Houses Naast de Hever Shop vind je de Miniature Model Houses, een permanente tentoonstelling van miniatuurlandhuizen. Je zou het kunnen vergelijken met een soort poppenhuizen. De tentoonstelling laat de ontwikkeling van Engelse landhuizen door de eeuwen heen zien. Middeleeuws paardenspektakel en boogschieten Er worden regelmatig bijzondere activiteiten georganiseerd bij Hever Castle, zoals jousting. De kinderen hebben hier met open mond naar gekeken: als middeleeuwse ridders verklede ruiters vertoonden hun geweldige paardrijkunsten. In de middeleeuwen gebruikten ridders deze toernooien als training voor de echte gevechten. Na dit spektakel hebben we samen met onze kinderen een les boogschieten gevolgd. Heel bijzonder en zeker een aanrader om te doen als je het kasteel in Hever bezoekt. Geniet van de paardrijkunsten van middeleeuwse ridders. Bezoek het Hever kasteel met Eurotunnel Le Shuttle Zin gekregen om af te reizen naar Kent en een van de bekende kastelen in Engeland te bezoeken? Met Eurotunnel Le Shuttle reis je in 35 minuten van Calais naar Folkestone. Vanaf Folkestone rij je in minder dan anderhalf uur naar Hever. Een ticket voor de Eurotunnel is al vanaf €37,- (enkele reis) verkrijgbaar. Deze prijs is inclusief maximaal negen passagiers en natuurlijk je auto. Ook reizen met een caravan, camper of een aanhanger is in de Eurotunnel geen probleem.

Sussex is een prachtige provincie in het zuiden van Engeland en wordt onderverdeeld in East Sussex en West Sussex. Beide gebieden hebben mooie steden, bijzondere locaties en imposante natuurgebieden die je kunt bezoeken. Of je nu op reis bent met vrienden, als stel of met je gezin, er is genoeg te zien en te doen voor iedereen. Hieronder hebben we een paar suggesties op een rijtje gezet, maar er valt natuurlijk nog veel meer te ontdekken! West Sussex Een groot deel van West Sussex wordt in beslag genomen door de schitterende kustlijn en het National Park. Er zijn veel leuke outdoor activiteiten te beleven in dit deel van Sussex. Het gigantische South Downs National Park is maar liefst 1600km2 en zit vol met glooiende heuvels, adembenemende uitzichten en marktstadjes. Naast prachtige wandelroutes kun je het park ook op de fiets of te paard ontdekken. Tuinen en parken Originele strandhutjes bij West Wittering Beach - West Sussex Als je geen genoeg kunt krijgen van de natuur, dan zijn de volgende tuinen en parken zeker de moeite waard om te bezoeken. Het spectaculaire kasteel van Arundel wordt omringt door verschillende tuinen, die elk een eigen thema hebben. Midden in het waterrijke Tilgate Park ligt het Tilgate Centre, waar meer dan 100 verschillende dieren wonen. De Highdown Gardens zijn krijttuinen op het platteland, waar het hele jaar door ongewone planten en bomen groeien. Wat je verder nog kunt doen in West Sussex: bezoek het stadje Chichester waar je kunt Suppen en zelfs vliegtours kunt doen. Bij Go Ape kan de hele familie klimmen en ziplinen door de bomen. Als je echt wat anders wilt, ga dan naar Knepp Safaris, waar je op safari kunt gaan bij de lokale wildlife en ook luxe kunt kamperen. East Sussex East Sussex Dit gedeelte van de provincie heeft een rijke historie. Dit komt mede door het oude koninkrijk van de Zuid-Saksen, die zich hier vestigde in de 5e eeuw, na het vertrek van de romeinen. Je kunt hier dan ook veel archeologische vondsten vinden, die het bezoeken meer dan waard zijn. Historische kastelen van East Sussex Bodium Castle Er zijn een aantal kastelen die je kunt bezoeken, denk bijvoorbeeld aan Bodium Castle uit de 14e eeuw vlakbij Robertsbridge, met zijn prachtige ronde torens. Of ga langs bij Lewes Castle, wat al 1000 jaar oud is. Je kunt uren wandelen in de verschillende tuinen van het rode kasteel Herstmonceaux en kijken naar de ruïnes van het kasteel van Hastings, wat op een paar kilometer van de abdij van Battle ligt. Eastbourne Eastbourne Deze stad, in het gelijknamige district, werd door de aanleg van een spoorlijn naar Londen een belangrijk Victoriaans badplaatsje. Tegenwoordig is Eastbourne bekend door de jaarlijkse tennistoernooien voor dames en heren. De stad ligt aan de kust, heeft prachtige duinen en stranden en ademt nog altijd een Victoriaanse sfeer uit door de vele gebouwen in die stijl. Bezoek Fort Redoubt, een cirkelvormig fort wat nu een militair museum is. Het fort werd gebouwd om de stad tegen mogelijke invasies te verdedigen in de tijd van Napoleon. Als je in Eastborne bent kun je niet om de 300 meter lange pier in Victoriaanse bouwstijl heen. Je vindt er wat winkeltjes en tearooms. Daarnaast is het uitzicht over het Kanaal geweldig en het is ook een mooie plek als je een keer wilt gaan vissen. Seven Sisters Seven Sisters Ten westen van Eastbourne, op slechts 15 minuten rijden, vind je de Seven Sisters; spectaculaire witte krijtrotsen die loodrecht uit de zee komen. De hoogste klif ligt bij Beachy Head, inclusief een mooie vuurtoren in zee. Je zult hier gegarandeerd fantastische foto’s maken. Het is niet voor niets dat deze kliffen als achtergrond hebben gediend in vele Hollywood films zoals onder andere Harry Potter [link to Harry Potter roadtrip page when ready], James Bond en Pearl Harbor. Hastings Hastings Nog een mooie badplaats is Hastings. Je vindt in dit vissersdorp tal van leuke winkels en een kabelbaan die je naar de top van de West Hill brengt, waar ook de ruïnes van het kasteel van Hastings liggen. Als je zin hebt in avontuur is de Smugglers Adventure een aanrader, voor jong en oud! Met behulp van personages en lichteffecten, vertellen ze hoe de oude gangen ooit in beslag werden genomen door smokkelaars. Naast het mooie strand van Hastings, zie je hoge, zwarte houten schuren staan. Deze worden al generaties lang gebruikt om de visnetten in op te slaan, vandaar de bijnaam ‘Net Shops’. Rye Rye Stop op de weg terug naar Folkestone, zeker even bij Rye. De vestingwerken, de smalle straatjes, de oude kerk "St. Mary's Church" en het huis van Henry James (de beroemde schrijver van horrorroman "The Turn of the Screw") zijn leuke plekken om te bezichtigen. Maar het is vooral "Mermaid Street" dat het dorp beroemd maakt. Het zou de mooiste straat van Engeland zijn. Wat jouw mening ook is, charme heeft het in elk geval. Wat je verder nog kunt doen in West Sussex: Kinderen zullen een bezoekje aan het Blue Reef Aquarium in Hastings niet snel vergeten. Wil je een dagje naar een pretpark? Ga dan naar Drusillas Park, waar een stuk van het park speciaal voor de échte Hello Kitty fans is gereserveerd. Voor unieke overnachtingen moet je naar Blackberry Wood gaan. Slapen jullie in een Engelse dubbeldekker of een helikopter?

1066 - De slag om Hastings Een prachtig ongerept landschap vol wilde bloemen en een koor van vogels. Dat is wat je vandaag ziet als je naar de Abdij van Battle gaat. Maar het is hier waar de veldslag heeft plaatsgevonden die de geschiedenis van Engeland voor altijd heeft veranderd. De Angelsaksen bezetten de bergkam – waar je nu de ruïnes van de abdij vindt – terwijl de binnendringende Normandiërs tot de aanval overgingen.

Engeland staat natuurlijk bekend om de geweldig mooie tuinen en parken. Het land is een waar mekka voor de tuinliefhebber. Sinds wij met het gezin in Engeland wonen, hebben we al veel tuinen bezocht. Voor wie naar Engeland op vakantie gaat, kan ik een bezoek aan een van de mooie tuinen dan ook zeker aanraden. Elke regio heeft zo wel zijn eigen bijzondere tuin die bezocht kan worden en hieronder staan een aantal van mijn favoriete tuinen. De tuinen van Hever Castle Vooral Kent, in het zuidoosten van Engeland, staat bekend om de mooie tuinen. Hier vind je bijvoorbeeld het prachtige Hever Castle. In dit kleine, door een gracht omgeven kasteel, bracht Anne Boleyn haar jeugd door. De verschillende soorten tuinen zijn zeer indrukwekkend. Je vindt hier onder andere een rozentuin, een kruidentuin en een bijzonder doolhof gemaakt van taxushagen. En in de Italiaanse tuin die is aangelegd door schatrijke Amerikaanse krantenmagnaat William Waldorf Astor kijk je je ogen uit. Een kleurrijke Engelse tuin Sissinghurst Castle Garden Een van de beroemdste tuinen van Engeland is Sissinghurst Castle Garden. De tuin is in 1930 ontworpen door Victoria Sackville-West. Zij begon met het tuinieren op kleur, wat in die tijd heel vernieuwend was. De tuin is door taxushagen onderverdeeld in een aantal kleinere tuinen. Zo is er een romantische tuin, een cottagetuin en een rozentuin. Sissinghurst Castle Garden, een van de beroemdste tuinen van Engeland© Elisa.rolle Penshurst Place Het landhuis Penshurst Place ligt vlakbij Tonbridge (Kent) en heeft indrukwekkende tuinen. Het prachtige oude huis diende lang als residentie voor koningen en hertogen. De ommuurde Tudortuinen liggen er al sinds 1346. Wij waren enorm onder de indruk van de taxushagen van wel anderhalve kilometer lang. Deze bijzondere hagen verdelen de tuin onder in kleinere tuinen. Als je hier in het voorjaar komt, zie je veel prachtige fruitbomen en magnolia’s in bloei. In mei en juni kun je genieten van de clematis en de blauwe regen. Ook zijn in deze Engelse tuin veel planten en mooie rozen te zien. Sheffield Park and Garden In East Sussex (ook in het zuidoosten van Engeland) vind je Sheffield Park and Garden. Deze tuinen zijn ontworpen door de bekende tuinarchitect Lancelot ‘Capability’ Brown. Hij is grondlegger van de Engelse landschapsarchitectuur. Als romanticus bootste hij de natuur na in zijn  tuinontwerpen, die zich kenmerken door golvende oppervlakten, slingerende lijnen en mooie bruggetjes. Nymans Gardens Een van de mooiste tuinen in Sussex vind ik Nymans Gardens. Deze schitterende tuin van twaalf hectare ligt rondom een schilderachtige ruïne. Wij hebben hier genoten van de collectie zeldzame planten, de rozentuin, de heidetuin en de bijzondere wilde tuin. Er is ook meer dan tweehonderd hectare aan park- en bosland waar je heerlijk kunt wandelen en van de natuur kunt genieten. De tuin werd aangelegd vanaf 1895. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef het onderhoud van de tuin achter en in 1947 brandde het huis af. Het huis werd na de oorlog grotendeels herbouwd. De bibliotheek en de eetkamer vond ik zeer indrukwekkend. Nymans was one of the first gardens to come to the National Trust when it was bequeathed into its care in 1953.© Elisa.rolle Wakehurst Place Landgoed Wakehurst Place is beroemde vanwege de Water Gardens, de Himalayatuin en de enorme collectie rododendrons. Het is een botanische tuin van meer dan zeventig hectare groot. Er zijn hier unieke bomen en heesters te vinden. Bijzonder is ook de Millennium Seed Bank: hier worden zaden uit de hele wereld bij temperaturen onder het vriespunt bewaard, zodat ze kiemkrachtig blijven. Lost Gardens of Heligan De Lost Gardens of Heligan liggen in Cornwall, in het zuidwesten van Engeland. De tuinen maakten vanaf de zestiende eeuw deel uit van landgoed Heligan van de familie Tremayne. De tuinen waren na de Eerste Wereldoorlog compleet verwaarloosd. In 1990 werd de tuin herontdekt en in 1996 werd er (op initiatief van de Nederlandse zakenman Tim Smit) begonnen met de restauratie van de tuinen. Deze restauratie werd gevolgd in een televisieserie uitgezonden door Channel 4. Het televisieprogramma werd een groot succes. In de tuinen kun je met gemak een dag doorbrengen, zoveel is er te zien. Van de moestuin en de kassen tot de bloementuin, de vijvers en de mysterieuze jungle (een groot gebied met subtropische planten). We hebben hier over de dertig meter lange touwbrug gelopen, met onder ons het groen van alle tropische planten. Bekend is het standbeeld van de vrouw die slapend op de grond lijkt te liggen. A walk through the Lost Gardens of Heligan, Pentewan, near Mevagissey, Cornwall, England, United Kingdom, Europe © Melanie Nakisa Bezoek Engelse tuinen met Eurotunnel Le Shuttle Zin gekregen om naar Engeland op vakantie te gaan om enkele beroemde Engelse tuinen te bewonderen? Of wellicht om inspiratie op te doen om de achtertuin anders in te richten en zelf een Engelse tuin aan te leggen? Met Eurotunnel Le Shuttle maak je snel de overtocht naar Engeland. In 35 minuten brengt de trein je van Calais naar Folkestone, in het zuidoosten van Engeland. Een ticket voor de Eurotunnel is al vanaf €37,- (enkele reis) verkrijgbaar. Deze prijs is inclusief auto en maximaal negen passagiers. Ook reizen met een caravan, camper of een aanhanger is met Eurotunnel geen enkel probleem.

Werelderfgoed Een barok meesterwerk is hoe Blenheim Palace uit de 18e eeuw, graag omschreven wordt. Deze geboorteplek van Sir Winston Churchill staat sinds 1987 op de werelderfgoed lijst van UNESCO. Het paleis, dat haar deuren in 1950 voor het eerst opende voor publiek, is nu elke dag van het jaar geopend. Laat je overweldigen door het prachtige interieur, het unieke meubilair of de 10.000 boeken in de bibliotheek. Loop in de voetstappen van Churchill of maak één van de vele wandelingen door het park en de formele tuinen rondom Blenheim Palace. Neem ook een kijkje bij de kleurrijke vlinders in The Butterfly House. De buitengewone tuinen zijn aangelegd door de beroemde tuinarchitect Lancelot ‘Capability’ Brown. Bezoek de verschillende filmlocaties van onder andere Harry Potter, Mission: Impossible – Rogue Nation en James Bond. En uiteraard is je bezoek niet compleet, als je niet een keer verdwaald bent in het gigantische Marlborough doolhof in de Pleasure Gardens. Evenementen bij Blenheim Palace Het Blenheim Palace organiseert het hele jaar door allerlei evenementen voor kinderen. Van pony ritjes tot gekke wetenschappelijke experimenten. Ze kunnen zich uitleven in de avontuurlijke speeltuin en losgaan op het springkussen. Rondom Halloween (eind oktober) krijgen The Pleasure Gardens een speciaal tintje. Neem een ritje in de spooktrein door een enge tunnel naar The Pleasure Gardens waar je door het labyrint kunt struinen, de ‘Mini-Beast Trail’ kunt volgen en je eigen pompoen kunt snijden. Griezel mee met de klassieke Halloween verhalen bij de Stables Courtyard, ga mee op de Spooky Tours en smul van ‘ice-scream’ en snoep appels. Wanneer te bezoeken Het paleis en de tuinen gaan elke dag om 10.30 uur open en sluiten om 17.30 uur. Het park gaat al om 9 uur open en sluit de hekken rond 18.30 uur. Je kunt ervoor kiezen om alles te bezoeken of alleen het park en de tuinen te ontdekken. Kinderen onder de 5 jaar mogen in elk geval gratis naar binnen! Je boekt je tickets via Blenheim Palace. Historisch Woodstock Blenheim Palace vind je in het historische marktstadje Wodstock in Oxfordshire, gelegen in de Costwolds. In woodstock zijn er verschillende leuke restaurantjes, gezellige pubs en een paar musea om te bezichtigen. In de omgeving vind je nog meer mooie oude dorpjes en stadjes, glooiende heuvels en ook heerlijke wandelroutes. Bij het Ashmolean museum van de University of Oxford, vind je bijzondere exposities op het gebied van kunst en archeologie. Ga je liever shoppen? Breng dan een bezoek aan Bicester Village, waar je kunt shoppen in meer dan 130 boetiekjes. Vanaf de terminal van Eurotunnel Le Shuttle in Folkestone is het minder dan 3 uur rijden naar Woodstock in Oxfordshire.

Het prachtige South Downs National Park ligt in Zuid-Oost Engeland, verspreid over East Sussex, West Sussex en Hampshire. Het park is meer dan 1600 km2 groot en het is het jongste nationale park van Engeland (het park kreeg de status van nationaal park in april 2011). South Downs staat bekend om het prachtige glooiende heuvellandschap, de indrukwekkende krijtrotsen, eeuwenoude bossen, heidevelden en pittoreske dorpjes met gezellige pubs. Je kunt hier heerlijk wandelen, fietsen en paardrijden. Ook als je houdt van geocachen kun je hier je hart ophalen. En het gebied is niet alleen overdag de moeite waard: ’s avonds en ’s nachts is dit een geweldige locatie om te kijken naar de sterren. Reizen met kinderen Engeland beschikt over veel nationale parken. South Downs National Park is een heerlijk gebied om te bezoeken tijdens een vakantie in Zuid-Engeland. Wij vinden het altijd leuk om samen met onze kinderen te reizen. We hebben met het hele gezin dan ook enorm genoten van onze vakantie in dit prachtige gebied. De kinderen vonden vooral het wandelen over de krijtrotsen, het zoeken naar fossielen op het strand en onze wandeltocht in de bossen geweldig. South Downs Way Het park heeft een eigen meerdaagse wandelroute, namelijk de South Downs Way. Deze bijzonder mooie route van ongeveer 160 kilometer loopt van de historische stad Winchester (in Hampshire) naar de krijtrotsen bij Eastbourne (in Sussex). Heerlijk wandelen door het glooiende heuvellandschap Beachy Head De South Downs grenzen in het zuidoosten aan zee, waar prachtige krijtrotsen te zien zijn. Om de mooiste krijtrotsen van Engeland te zien is een bezoek aan Beachy Head aan te raden, ongeveer zes kilometer ten zuidwesten van Eastbourne. Deze indrukwekkende rotsen behoren met hun 162 meter tot de hoogste krijtrotsen van Engeland. Wij hebben hier een lange wandeling gemaakt met de kinderen, waarbij we allemaal hebben genoten van het geweldige uitzicht. De indrukwekkende krijtrotsen bij Beachy Head Belle Tout Lighthouse We zagen hier ook de beroemde Belle Tout Lighthouse: een vuurtoren uit 1832 bovenop een rots. Bijzonder is dat deze vuurtoren in 1999 in zijn geheel is verplaatst, om te voorkomen dat de vuurtoren door de erosie in zee zou storten. In 2008 is de vuurtoren gekocht door een echtpaar. Zij zijn twee jaar bezig geweest met renoveren en tegenwoordig verhuren zij de vuurtoren als bed & breakfast. Vanuit de kamers heb je een geweldig uitzicht op de zee, de kliffen en het heuvellandschap. De bijzondere Belle Tout vuurtoren Seven Sisters Vanaf de Belle Tout vuurtoren zijn we over de paden van de South Downs Way naar de indrukwekkende krijtrotsen van Seven Sisters gewandeld. De Seven Sisters zijn zeven tegen elkaar aanstaande krijtrotsen. Onderweg hebben we gepauzeerd in Birling Gap. Hier kun je met de trap afdalen naar het strand. De kinderen vonden het hier geweldig. Ze gingen op het strand druk op zoek naar fossielen. Ook kwamen ze ons enthousiast vertellen dat ze kleine krabbetjes hadden gevonden, visjes in plassen water en zelfs een mooie zeester. Er is hier een bezoekerscentrum en koffiehuis van de National Trust, waar je interessante folders kunt krijgen over wat er hier allemaal te doen en te zien is. Wanneer je gaat reizen met kinderen tijdens een vakantie in Zuid-Engeland is een bezoek aan Birling Gap zeker een aanrader. Zoeken naar fossielen op het strand van Birling Gap Queen Elizabeth Country Park Meer naar het westen in de South Downs ligt Queen Elizabeth Country Park. Hier ligt ook het hoogste punt van de South Downs Way: Butser Hill (271 meter). Vanaf hier is bij mooi weer zelfs Isle of Wight te zien. Het was heerlijk weer toen wij hier waren, dus we kozen ervoor om een wandeling te maken. Je kunt kiezen uit verschillende routes, van korte wandelingen tot uitgebreide hikes. We zagen onderweg veel soorten vlinders en prachtige wilde orchideeën. Daarna hadden we als verrassing voor de kinderen een barbecue in het park gehuurd. Voor een klein prijsje kun je gebruik maken van een van de barbecues met picknickbanken. Een leuke traktatie na een actieve middag! Fietsen Ook als je van fietsen houdt ben je in de South Downs aan het juiste adres. Zo zagen we in Queen Elizabeth Country Park veel mensen op mountainbikes van de natuur genieten. Er zijn routes voor zowel beginnende als gevorderde fietsers. Op de fiets van de natuur genieten Petersfield In het midden van South Downs National Park ligt het stadje Petersfield. Het is een marktstadje met ongeveer vijftienduizend inwoners. Wij hadden het geluk dat we hier op een zaterdag waren, dan is er namelijk een gezellige markt. Ook hebben we heerlijk gewinkeld in de leuke winkels die we zagen. En als je in Engeland op vakantie bent mag een bezoek aan de pub of een leuk restaurant natuurlijk niet ontbreken! In Petersfield is keuze genoeg. Reizen naar Engeland met Eurotunnel Le Shuttle Zin gekregen om een van de mooiste natuurparken van Engeland te bezoeken? Met Eurotunnel Le Shuttle maak je snel de overtocht naar Engeland. In 35 minuten brengt de trein je van Calais naar Folkestone. Vanaf daar is het minder dan twee uur rijden naar de gezellige badplaats Eastbourne.

Romeins Badhuis in Bath Beleef een authentiek bad zoals de Romeinen dat deden. Hier vindt u een Heilige Bron, een Romeinse tempel,  een Romeins badhuis en andere gebouwen op straatniveau. De baden bevinden zich echter onder het moderne straatniveau. Elk jaar trekken de baden minstens een miljoen bezoekers.  Het eerste gebruik van de warmwaterbronnen was door de Kelten. Zij vereerden daar hun godin Sulis, die de Romeinen later Minerva hebben genoemd. Vervolgens na de Romeinse invasie ongeveer 60-70 jaar na Christus werd hier een tempel en badhuis gebouwd. De baden zijn van oudsher een plaats geweest om jezelf te verfrissen en de gezondheid terug te brengen. Bij het Romeinse Badhuis zelf kunt u niet baden, maar kuuroord Thermae Bath ligt tegenover de oude Roman Baths. Bath zelf is ook één van de prachtigste steden van Engeland. Majestueuze huizen zijn op een groene heuvel uitgespreid en de stad heeft een rijke historie. Bath ligt op ongeveer 3 uur en 15 minuten rijden van Folkestone. Cotswolds Bezoek de prachtige Cotswolds om adembenemende landschappen en karakteristieke huisjes te zien. Het heuvelachtige Cotswolds gebied ligt in het westelijke deel van Engeland en is ongeveer 145 kilometer lang en 40 kilometer breed. Hier kunt u prachtige kleine dorpjes en stadjes vinden die gebouwd zijn met het beroemde honinggele kalksteen dat al sinds eeuwen in de lokale steengroeven wordt gewonnen. Tijdens de Middeleeuwen was dit een belangrijke route voor de handel in wol, wat de Cotswolds welvarend heeft gemaakt. Cotswolds Overzicht - credit: Diego Delso Het Cotswold Wildlife Park kunt u bezoeken om wilde dieren zoals de baby prairie hond, de stokstaartjes en de rode panda te ontmoeten. De Cotswolds ligt op ongeveer 50 minuten rijden van Oxford en 3 uur rijden van Folkestone. Het Eden Project Het Eden Project is een botanische tuin in Cornwall. De tuin bestaat uit kassencomplexen die worden gevormd door meerdere geodetische koepels. Het Eden project wordt ook wel het achtste wereldwonder genoemd. Het is ontworpen door een visionaire Nederlander-Brit Tim Smit. Nadat hij de Verloren Tuinen van Heligan had aangepakt, wilde hij deze verloren plaats graag wilt transformeren tot een duurzame haven van ontwikkeling. De koepels bieden een thuis voor verscheidenheid aan sociale en duurzame ontwikkelingsprojecten. Zo zijn er projecten waarbij dak- en thuislozen door daktuinen aan te leggen en te onderhouden hun leven beteren. Verder huist het Eden Project een enorme diversiteit aan planten en bloemen. De geometrische bouwwerken ’s nachts verlicht - credit: Mark Vallins De bezoekers van het Eden Project kunnen de prachtige kunstzinnige tuinen zien, die volstaan met unieke kunstwerken. Zo kuntu er het kunstwerk Seed vinden, gemaakt door Peter Randall-Page. Dit is een grote stenen installatie in de vorm van een ei. Het complexe patroon van uitstulpingen is gebaseerd op de geometrische en wiskundige principes die planten doen groeien. Muziekconcerten worden er ook regelmatig gehouden. Mis het fantastische Eden Sessions festival niet, waarbij toonaangevende muzikanten optreden op deze indrukwekkende locatie. Zo hebben Amy Winehouse, James Morrison, Muse, Lily Allen, Snow Patrol, Pulp,  Ellie Goulding, Elton John, Skrillez, Dizzee Rascal en Sigur Rós allen hier opgetreden. Bekijk de line-up voor het festival van dit jaar. Daarnaast is het Eden Project een basis waar onderzoek verricht wordt naar het behouden van biodiversiteit. Dit is meer dan slechts een themapark. Het is een plek waar mensen hands on kunnen leren en ontdekken in de wel tien hectares tellende rotspartijen en tuinen die het project omhelst. The Eden Project ligt in Cornwall op ongeveer 5 uur en 15 minuten rijden van Folkestone. Stonehenge Voel de enigmatische kracht van de geschiedenis als je staat bij de stenen van Stonehenge. De bouw van Stonehenge is als laatste schatting beraamd op 2300 voor Christus. Sinds 1986 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Over de betekenis van Stonehenge gaan allerlei geruchten de rondte. Een plaats om Deense koningen te bekronen, een oude druïdetempel, begraafplaats, een ceremoniële plaats voor genezing of een astronomische computer om te bepalen wanneer zonsverduistering plaats gingen vinden. De theorie die nu het meest gangbaar is, is dat het een prehistorische plaats van aanbidding is die gelieerd is met de bewegingen van de zon. De zon die door de stenen schijnt, Stonehenge - credit: Peter Trimming Zo werd gedacht dat dit het centrum was van oude natuurreligies zoals die van de Druïden. Deze religies waren eerst gangbaar in Europa voordat het Christendom intrede deed. Toen Stonehenge voor het eerst openbaar werd voor het publiek was het mogelijk om te wandelen om de stenen heen en zelfs om er op te klimmen, maar in 1977 werden de stenen afgegrensd om verdere beschadiging en erosie te voorkomen. Tegenwoordig  is de toegang alleen mogelijk gedurende de zonnewenden en de equinoxen. Dit zijn de tijden waarop hedendaagse paganisten rituelen doen bij Stonehenge. Overigens staat Stonehenge niet alleen, het is deel van een uniek landschap. Meer dan 350 grafstenen en prehistorische monumenten zijn hier te vinden, zoals Stonehenge Avenue, de Cursus, Woodhenge en Durrington Walls. Stonehenge nodigt uit tot verwondering. Ervaar ook de mystiek van deze plek, maar dan zonder de stenen aan te raken. Stonehenge ligt op ongeveer 3 uur rijden van Folkestone. Londen Het absolute hoogtepunt van Engeland is wel de hoofdstad. Deze spannende metropool is het centrum van de Britse cultuur. Wat Londen uniek maakt, is de diversiteit en levendigheid van de stad. In Londen kunt u heerlijk winkelen bij de mooiste winkelcentra, overdekte markten zoals Convent Garden en kleine boetiekjes. Londen heeft een bruisend uitgaansleven. Hier vindt u onder andere trendy clubs, traditionele pubs en hippe cafe’s. Bezoek Camden, een alternatieve wijk in Londen en ervaar het legendarische uitgaansleven!   Snuif cultuur op bij de iconische musea. Het British Museum biedt u een kijkje in de menselijke materiele geschiedenis, terwijl het National History Museum u meeneemt op reis diep in de aarde en nog verder terug in de tijd. In de West End buurt kunt u wereldwijd befaamde theatershows bekijken. Londen sprankelt en is multicultureel. Ontdek de verschillende culturen in Londen, van de rode wuivende lantaarns bij Chinatown tot het artistieke en rauwe Brixton. Zo kunt u bijvoorbeeld het prachtige Diwali festival bezoeken eind oktober, begin november in Londen. London vanuit het perspectief van de Thames Het ademt nostalgie om een tour met de klassieke rode bus te maken. U kunt uw reisverhalen bestempelen met een onvergetelijke foto bij de Big Ben. Vergeet Buckingham Palace niet te bezoeken. Londen is de enige stad waar u in de voetsporen kunt treden van Sherlock Holmes. Diverse televisieseries en films zijn gebaseerd op dit karakter uit de boeken van Sir Arthur Conan Doyle in 1887. Maak een wandeltocht langs de locaties en buurten van deze spannende verhalen. Zin om zelf de speurneus uit te hangen? Ga dan naar één van de escaperooms die Londen biedt. Zoals Cluequest, Handmade mysteries, Enigma escape of Secret Studio.   Londen is uitermate geschikt voor het hele gezin. Er zijn vele bezienswaardigheden voor jong en oud. Het Science museum is erg leuk voor kinderen en tieners. In het SEALIFE London Aquarium kunnen zelfs de allerkleinsten versteld zijn van de wervelingen van de onderwaterwezens. Londen is absoluut een bezoek waard! De bereikbaarheid en de toegankelijkheid van Londen zijn nog het beste van alles. Via de Eurotunnel Le Shuttle reist u in 35 minuten vanaf Calais naar Folkestone met de auto! Vanaf Folkestone is het 1 uur en 40 minuten rijden naar London.

Vakantie Engeland: ontdek het oude Kent   Bent u op zoek naar een mooie, vriendelijke en veelzijdige vakantiebestemming? Plan dan een vakantie in Kent, Engeland. Want denkt u aan Kent, dan denkt u aan statige kastelen, die trots uitkijken over golvende heuvels. Aan de boeiende geschiedenis van de oude Kelten, de Romeinen en de donkere Middeleeuwen. Kent is de oudste provincie van Engeland, met de krijtwitte rotsen van Dover, glooiende groene heuvels en fegekleurde wilde bloemen. En hoewel London om de hoek ligt, is in Kent niets te merken van de bruisende activiteit van deze miljoenenstad. Kent is geschiedenis, natuur, bijkomen en onthaasten. Vakantie in Kent De naam Kent komt van het Keltische woord ‘cantus’, want rand, of grens, betekent. De provincie ligt immers aan de zuidoostelijke rand van Groot Brittannië, net onder Londen. Het woord ‘cantus’ is afkomstig van het Keltische volk dat in vroeger tijden de omgeving bewoonde: de Cantiaci, of Cantii. Ook de naam Canterbury is hiervan afgeleid. Helaas is er weinig bekend over de Kelten. Wel weten we dat de Romeinen, onder leiding van Julius Caesar, net voor het begin van onze jaartelling, Groot Brittannië binnenvielen. Zij stonden in contact met de Cantiaci. Tegenwoordig valt vooral het middeleeuwse karakter van de steden in Kent op. Denk aan de majestueuze Canterbury Cathedral, dat in de 6e eeuw na Christus gebouwd werd. Sinds jaar en dag is deze kathedraal een pelgrimsoord. De Middeleeuwse dichter Geoffrey Chaucer schreef daar al in 14e eeuw over in zijn Canterbury Tales.