Waar is de Historic Dockyard in Chatham?
Chatham is een plaatsje in Kent, in het zuidoosten van Engeland, aan de monding van de rivier de Medway en op minder dan een uur rijden van onze terminal in Folkestone.
De rit naar Chatham vanaf onze terminal in Folkestone
In Folkestone neem je de M20, die je volgt tot de afrit 6&5. Daar neem je de A229 richting Maidstone/Chatham. Vervolgens kun je eenvoudigweg de borden richting Chatham volgen.
Een korte geschiedenis van de scheepswerf van Chatham
Ook kinderen zullen genieten van een bezoekje aan Chatham
Credit: Visit Kent
Op de scheepswerf in Chatham werden meer dan 400 jaar lang de schepen van de Britse Marine gebouwd. Gedurende die periode zijn de schepen van Chatham aanwezig geweest bij een groot aantal sleutelmomenten van de Britse en wereldgeschiedenis. Het eerste oorlogsschip waarvan we weten dat het hier gebouwd werd, was de Merlin, een pinas met tien kanonnen, dat de werf in 1579 verliet. Tien jaar later werden de schepen van de Britse kroon hier klaargemaakt om de confrontatie met de Spaanse Armada aan te gaan.
De werf in Chatham is ononderbroken in bedrijf geweest tot in de twintigste eeuw, toen hier onderzeeboten werden gebouwd die in twee wereldoorlogen en de Koude Oorlog zijn ingezet. Het laatste schip dat op de werf is gebouwd was de onderzeeboot Ocelot, die je nu op de werf kunt bezichtigen.
De Tocht naar Chatham van Michiel de Ruyter
Chatham is bekend geworden door een van de bekendste zeeslagen van Michiel de Ruyter: de Tocht naar Chatham, ook wel de Slag bij de Medway genoemd (en in het Engels: Raid on the Medway of The Dutch Raid). In 1667 schakelde de Nederlandse vloot de Britse oorlogsvloot uit met een vernietigende aanval. Ze namen de vlaggenschepen Royal Charles en Unity als trofee mee naar Nederland. Maar De Ruyter slaagde er niet in de dokken en de scheepswerven te vernietigen.
Wat je kunt doen en bekijken
Tentoonstelling Hearts of Oak
Deze interactieve multimedia-ervaring wordt door het museum zelf een ‘walking cinema’ genoemd. Je volgt tijdens een tour van 30 minuten een gepensioneerde scheepsbouwer en zijn kleinzoon en ontdekt in beeld, geluid en activiteiten het leven op en rondom de machtige oorlogsschepen uit het zeilvaarttijdperk. Zeer geschikt voor kinderen!
Schip ahoy!
Credit: Visit Kent
Command of the Oceans
Hearts of Oak is onderdeel van de grotere vaste tentoonstelling Command of the Oceans. Hier komt de wereld van de hoogtijdagen van het zeilvaarttijdperk tot leven als nergens anders. Je leert hier op een interactieve manier alles over de scheepswerf, hoe de schepen werden ontworpen en gebouwd, en de rol van de scheepswerf in de Britse geschiedenis. Naast multimedia-installaties worden hier ook bijzondere archeologische artefacten getoond, inclusief objecten die zijn opgedoken uit wrakken van beroemde Britse zeilschepen.
In de tentoonstelling People, Tools & Trades krijgt de geschiedenis een gezicht: hier ontdek je de mensen die op de scheepswerf werkten, hoe hun dagelijks leven eruit zag, en hoe ze werkten. Uiteraard kun je zelf ook diverse scheepsambachten uitproberen!
Drie historische oorlogsschepen
Het hoogtepunt van je bezoek aan Chatham Historic Dockyard wordt gevormd door de drie ter plaatse gebouwde of gerepareerde, originele oorlogsschepen die hier tentoongesteld worden: de HMS Gannet (1878), HMS Cavalier (1944) en HMS Ocelot (1962). De Gannet is een als oorlogsschip gebouwde driemaster, de Cavalier een torpedojager en de Ocelot een onderzeeboot – het laatste schip dat op deze werf gebouwd is. Wanneer je aan boord van deze schepen stapt, is het alsof je de geschiedenis uit de eerste hand meemaakt. Je wandelt op hetzelfde dek als de originele bemanning, ziet de schepen als het ware door hun ogen, en wordt ondergedompeld in hun wereld. Je kunt niet anders dan onder de indruk zijn van het vakmanschap en de moed van de mensen die deze schepen hebben gebouwd en bemand. En ja, je mag door de periscoop van de onderzeeër kijken!
Collectie historische reddingsboten
De Chatham Historic Dockyard beschikt ook over de grootste collectie historische reddingsboten in het Verenigd Koninkrijk. Deze tentoonstelling wordt beheerd in samenwerking met de RNLI: de Royal National Lifeboat Institution. Dit is een reddingsdienst die zich inzet voor het redden van levens op zee en op de Britse wateren. De oudste boten zijn negentiende-eeuwse reddingsroei- en zeilboten, en je kunt van daaruit de evolutie van de reddingsboot volgen aan de hand van de boten zelf, historisch beeld- en geluidsmateriaal en interactieve installaties.
No. 3 Covered Slip (overdekte scheepsopslag)
De No. 3 Covered Slip was, toen het gebouw in 1838 voltooid werd, het grootste overdekte houten bouwwerk in Europa. Het indrukwekkende dak bestaat uit een voor die tijd zeer innovatieve houten structuur, met meer dan 400 ramen. Tegenwoordig biedt het gebouw onderdak aan een tentoonstelling met bijzondere objecten en machines uit de collecties van zowel de scheepswerf zelf als het Royal Engineers Museum, Library and Archive.
De touwslagerij is nog altijd in werking
Credit: Visit Kent
Touwslagerij
Op het terrein van de werf bevindt zich ook een enorme, originele touwslagerij. Dit is niet alleen een historisch gebouw: het herbergt de enige van de vier aan marinewerven verbonden touwslagerijen die nog altijd in werking is. Hier wordt op traditionele wijze touw gemaakt, dat ook door het publiek kan worden gekocht. Ontdek dit oude beroep door een interactieve tentoonstelling.
Oude spoorweg
De negentiende eeuw was ook het tijdperk waarin de stoomlocomotief werd geïntroduceerd, en de scheepswerf had al vroeg, in 1871, een eigen spoorlijn die het complex verbond met andere belangrijke knooppunten in de wereld van de maritieme industrie. Van dit oude spoor, dat smaller is dan onze moderne spoorwegen, is slechts een klein gedeelte bewaard gebleven op het terrein van de scheepswerf.
We zien je in Chatham!
Credit: Visit Kent
No.1 Smithery (de smederij)
De grote smederij van de scheepswerf werd geopend in 1801, toen er in de scheepsbouw steeds meer behoefte was aan metalen onderdelen. De Chatham Historic Dockyard Trust, de Royal Museums Greenwich en Imperial War Museums hebben hier in gezamenlijk beheer een doorlopende informatieve tentoonstelling, met schilderijen, scheepsmodellen en originele objecten, plus wisselende tijdelijke tentoonstellingen.
Openingstijden en meer informatie
De werf is van februari tot november te bezoeken. Ga voor je bezoek naar de website van de Historic Dockyard Chatham voor actuele openingstijden en meer informatie.
Ontdek de historische scheepswerf met Eurotunnel Le Shuttle
Zijn jij en je gezin klaar voor een maritiem avontuur? Met Eurotunnel Le Shuttle ben je er zo! Vanaf onze terminal in Folkestone is het immers minder dan een uur rijden. En omdat je auto mee mag op de trein, heb je alle vrijheid om vervolgens de rest van Kent of Engeland te ontdekken.
Je kunt je reis hier boeken