Bijna iedereen is een keer in Londen geweest of heeft deze metropool gezien op tv. Bekend van de London Bridge, de Big Ben, The Shard, oneindig veel dubbeldekker bussen en maar liefst 6 vliegvelden.
Engeland heeft echter ook een heel andere kant. Zo zijn er buiten de grote steden ontzettend veel charmante en pittoreske dorpjes te vinden. Typische Engelse dorpen die de achtergrond vormen voor Engelse series als Midsomer Murders en Downton Abbey.
Als je op rondreis bent in Engeland kom je af en toe spontaan in zo’n verborgen pareltje terecht. Sommige dorpen zijn het echter waard om naartoe te rijden. Wij maakten een overzicht van een paar van de mooiste dorpjes voor je om te bezoeken.
Henley-on-Thames in Oxfordshire
Afstand vanaf Folkestone: 188 km / ongeveer 2,5 uur rijden
Het is in Henley-on-Thames leuk wandelen langs de oever van de Theems.
Henley-on-Thames is misschien niet het kleinste dorp, maar charmant is het zeker. Volgens ‘The Times’ is het zelfs een van de mooiste dorpen op het platteland om in te wonen. In de hoofdstraat vind je mooie voorbeelden van de Georgiaanse architectuur. Het is leuk om een wandeling te maken langs de winkeltjes, de vakwerkhuizen en de originele etalages. Daarna kun je op het prachtige plein genieten van een kop Engelse thee met wat lekkers.
Op slechts een steenworp afstand van het historische hart ligt de rivier de Theems. Jaarlijks vindt hier in juli dé koninklijke regatta plaats. Roeiteams uit de hele wereld strijden hier tegen elkaar in deze fantastische roeirace. Een aanrader is ook het roeimuseum, met een leuke permanente tentoonstelling over het thema van het beroemde Engelse verhaal "The Wind in the Willows" van Kenneth Grahame.
Lacock in Wiltshire
Afstand vanaf Folkestone: 285 km / ongeveer 4 uur rijden
Wandelen rond het charmante dorpje Lacock is als een reis terug in de tijd.
Het authentieke Engelse dorpje Lacock bestaat volledig uit eeuwenoude gebouwen. Als je door de straatjes wandelt, lijkt het alsof je teruggaat naar de 19e eeuw. Niet voor niets hebben de smalle straatjes en rustieke huisjes in Lacock al regelmatig gediend als decor voor grote films als ‘Pride and Prejudice’ en ‘Harry Potter en de Steen der Wijzen’. De historische abdij komt ook voorbij in de film ‘Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald’.
Handige tip: de beste foto’s maak je vroeg in de ochtend als de straten nog niet overspoeld worden door de vele toeristen die dit mooie dorp komen bezoeken.
Rye in East Sussex
Afstand vanaf Folkestone: 50 km / ongeveer 50 minuten rijden
Mermaid Street in Rye is de mooiste straat in heel Engeland.
Het kleine vestingstadje Rye in Zuidoost Engeland is een van de best bewaarde middeleeuwse dorpjes in heel Engeland. Aflopende straatjes vol kinderkopjes, prachtige oude gebouwen en antieke ‘inns’ geven Rye haar beroemde pittoreske uitstraling. De Mermaid Lane zou naar zeggen zelfs de mooiste straat van heel Engeland zijn.
Al wandelend kun je ‘The Lansgate’ poort en het kasteel van Rye een bezoekje brengen. Verder zijn er in de vele schilderachtige straatjes fantastische winkeltjes te vinden. Vooral antiek- en vintage liefhebbers kunnen hier hun hart ophalen. Voor een drankje en een lekkere maaltijd kun in Rye naar binnen lopen bij een van de pubs. Bijvoorbeeld bij het sfeervolle Ye Olde Bell Inn uit de 15e eeuw, die een bijzondere smokkelaars geschiedenis heeft.
Het gebied ‘The Cotswolds’ in Gloucester
Afstand vanaf Folkestone: 267 km / ongeveer 3 uur rijden
In de Cotswolds vind je gezellige winkeltjes met lifestyle- en lokale producten.
Prachtige groene velden vol schapen en bossen zover het oog reikt. Daartussen liggen de meest idyllische dorpjes genesteld. Het barst in de streek de Cotswolds van de marktdorpjes, kastelen en landhuizen die zo uit een sprookjesboek lijken te komen. Het gebied heeft veel mooie wandelroutes en er zijn ook wandeltochten met een gids mogelijk.
In het midden van de Cotswolds ligt het dorpje Bibury aan de rivier Coln. De huisjes van honingkleurig steen bestaan al sinds de 17e eeuw. De Saksische St. Mary-kerk is een bezoekje waard, net als de forelkwekerij die al sinds 1902 actief is.
Er is ook genoeg te doen en te bekijken in Chipping Campden. Vroeger werden er lokale etenswaren en mooie stoffen, zoals zijde, verkocht in de iconische overdekte markthal. Maar het was vooral de handel in wol die rijkdom bracht aan het stadje en haar omgeving. Ook vandaag de dag zijn er kleine charmante winkels die lokale producten en goederen verkopen. Uiteraard kun je ook hier prachtige wandelingen maken en kleurrijke tuinen vinden.
De charmante traditionele stenen cottages van Arlington Row: de mooiste straat in Bibury.
Beter bekend als het ‘Venetië van de Cotswolds’ is het dorpje Bourton-on-the-Water. De naam is te danken aan de vele aantrekkelijke stenen bruggen over de rivier Windrush die door het centrum loopt. Vlakbij dit leuke dorpje ligt het Birdland Park and Gardens. Een leuk uitje als je exotische vogels wilt zien, waaronder pinguïns die je ook kunt voeren. Ook mooi is het natuurpark Salmonsbury Meadows vol natuurlijke weiden en wilde bloemen.
Na elke bocht word je weer verrast door iets anders moois in de Cotswolds. Daarom is het onmogelijk om alle leuke typisch Engelse dorpen te benoemen. Met behulp van deze kaart kun je zelf een mooie route kiezen om dit schilderachtige gebied te verkennen.
Wist je dat je bij LeShuttle zonder extra kosten je eigen fietsen kunt meenemen? Dat komt goed uit, want het is een aanrader om de dorpjes fietsend te verkennen. Als jij ook zo’n zin hebt gekregen om die heerlijke typische Engelse dorpjes te ontdekken, boek dan snel een ticket. Want reizen met onze trein is sneller dan de veerboot en goedkoper dan vliegen. We hopen je snel aan boord te begroeten van onze Shuttle!