Het Canterbury Festival – Kent’s International Arts Festival zet iedere herfst, verspreid over de maanden oktober en november, een positieve en creatieve ervaring neer voor de plaatselijke bewoners en de vele mensen die van verder weg speciaal voor dit festival naar de historische stad toe komen. Dit festival wordt zonder winstoogmerk georganiseerd door een organisatie die verder het hele jaar door culturele activiteiten voor jong en oud organiseert in de plaatselijke gemeenschap, om mensen van alle leeftijden in contact te brengen met kunst. Het programma is altijd erg gevarieerd, dus er is voor elk wat wils!
Het programma biedt plaats aan alle podiumkunsten
Waar ligt Canterbury?
Canterbury is de oude hoofdstad van het vroegmiddeleeuwse koninkrijk Kent, in het zuidoosten van Engeland. Vanaf onze terminal in Folkestone ben je er zo!
Met de auto naar Canterbury vanaf onze terminal in Folkestone
Vanaf Folkestone is het maar drie kwartier tot vijftig minuten rijden naar Canterbury. Je kunt de M20 of de A260 volgen, afhankelijk van hoe druk het is. De route over de M20 is normaal gesproken iets sneller.
Een korte geschiedenis van het Canterbury Festival
Het festival bestaat al sinds de jaren 20 van de twintigste eeuw, toen George Bell als dean (kerkelijk functionaris) van Canterbury het eerste festival organiseerde. Het ging van oorsprong vooral om een theaterfestival. Zo schreef T.S. Eliot zijn toneelstuk Murder in the Cathedral voor het festival. In de jaren 80 werd het Canterbury Festival in een modern jasje gestoken en groeide het uit tot wat het nu is: een internationaal festival waar alle kunstvormen welkom zijn, voor een zo breed mogelijk publiek.
Er worden nog steeds theaterstukken opgevoerd, zoals hier Julius Caesar van Shakespeare
Wat je van het festival kunt verwachten
Het gaat hier niet om een festival van een weekend waar je met je tentje komt kamperen, maar om een twee maanden durend cultureel seizoen. Theater is er nog steeds belangrijk, net als muziek uit alle genres, van pop tot klassiek en folk, maar er zijn ook circusoptredens, lezingen (over onderwerpen die kunnen variëren van de plaatselijke geschiedenis en natuur tot wetenschap en natuurlijke kunst), voorstellingen voor kinderen en workshops waar je zelf kunstzinnig aan de slag kunt.
De locaties
Tijdens het festival zijn er evenementen op verschillende locaties in Canterbury en de omringende plaatsen, zoals Faversham, Whitstable en Margate. De locaties zijn op zichzelf al een bezoek waard. Zo worden er concerten gehouden in de beroemde middeleeuwse kathedraal van Canterbury, zetel van de anglicaanse aartsbisschop en werelderfgoed. Op het terrein van de kathedraal vind je de Canterbury Cathedral Lodge, een stijlvol modern auditorium waar presentaties kunnen worden ondersteund met de nieuwste technieken. Saint Gregory’s Centre for Music is een intieme, 19e-eeuwse concertruimte in neogotische stijl. Er kunnen maximaal 150 mensen aanwezig zijn bij ieder concert in deze bijzondere ruimte, wat een intieme sfeer geeft. Veel van de locaties zijn verbonden aan de verschillende ‘Halls’ van de universiteit van Canterbury en dompelen je onder in de sfeer van deze typisch Engelse universiteitsstad. De grootste hiervan is Augustine Hall, waar plaats is voor maar liefst 450 toeschouwers. Andere evenementen vinden plaats in kerken of in de buitenlucht. Zo zijn de tuinen van het landhuis Barham Court een geliefde locatie.
Liefhebbers van klassieke muziek komen aan hun trekken….
Muziek
Op het festival vind je muziek uit allerlei genres, en er is speciale aandacht voor beginnend talent. Maar het festival heeft ook zeer grote namen verwelkomd, zoals Van Morrisson, Bryn Terfel, Sophie Ellis-Bextor, Texas, polyfonisch ensemble de Tallis Scholars en diverse symfonieorkesten, om je een idee te geven van de diversiteit van het programma.
Theater
Theater is waar het festival oorspronkelijk een eeuw geleden mee begonnen is, en het neemt nog altijd een belangrijke plaats in het programma in. Naast ‘serieuze’ toneelstukken is er ook ruim plaats voor comedy, cabaret en andere toneelkunsten, zoals circus en zelfs goochelshows!
Ook dans staat op het programma
Het programma
Het programma wordt ieder jaar in de zomer (normaal gesproken in juli) bekendgemaakt. Je vindt het op de nieuwspagina van de website van het festival. In 2023 begint het festival met een spectaculaire lichtshow door Luxmuralis, waarna het publiek wordt getrakteerd op concerten van onder andere de Tallis Scholars, Gabrielle, Ruby Turner, Armonico Consort, klassiek pianiste Lucy Parham en folkmuzikant Seth Lakeman. Comedy en cabaret worden verzorgd door onder andere Abi Collins, Släpstick en Abandoman, en er zijn lezingen over onderwerpen variërend van de vroege middeleeuwen tot ruimtereizen en van duurzaam eten tot genetische wetenschap. En dat is slechts een greep uit het programma van één jaar; Canterbury Festival biedt elk jaar weer een verrassend programma voor alle bezoekers.
En voor kinderen is er genoeg te doen
Tips om het festival te bezoeken
Kaartjes voor de voorstellingen kun je boeken op de website van het festival. Probeer niet te laat te boeken, want de meeste locaties zijn klein en voor populaire acts gaan de kaartjes snel! Dit geldt ook voor onderdak. Op de website vind je hiervoor suggesties, maar zoals in de meeste Engelse regio’s vind je ook in Kent veel B&B’s en pubs waar je kunt logeren. Maar wacht vooral niet tot het laatste moment!
Begin je reis naar Canterbury met LeShuttle
Je vervoer is gemakkelijk te regelen: met LeShuttle ben je er zo! Canterbury ligt zeer gunstig vanaf onze terminal in Folkestone. En omdat je met je eigen auto komt, heb je alle vrijheid om niet alleen het festival te bezoeken, maar ook meer van Kent te ontdekken. Hier volgen enkele tips:
Ontdek meer in Kent
Het kasteel van Leeds: de naam kan verwarring oproepen, maar dit spectaculaire middeleeuwse slot ligt toch echt in Maidstone in Kent!
In de Historic Dockyard in Chatham leer je alles over de zeevaart uit vroeger eeuwen: een geweldig uitje voor het hele gezin.
En wil je de natuur in, dan is Royal Tunbridge Wells een aanrader. Dit oude kuuroord ligt in een landelijke, bosrijke omgeving, en het schilderachtige oude stadje zelf is ook een bezoekje waard.