Où se trouvent les chantiers navals de Chatham ?
Les chantiers sont situés à Chatham, une ville tranquille du Kent, dans le sud-est de l’Angleterre à l’embouchure de la rivière Medway, à moins d’une heure en voiture de notre terminal Folkestone.
Se rendre à Chatham en voiture depuis notre terminal de Folkestone
À Folkestone, prenez la M20 que vous suivrez jusqu’à la jonction 6 & 5. Ensuite, prenez l’A229 en direction de Maidstone/Chatham et suivez les panneaux indiquant Chatham.
L’histoire des chantiers navals de Chatham
Une visite amusante pour les enfants
Crédit photo : Visit Kent
L’histoire des chantiers navals de Chatham s’étend sur plus de 400 ans. Dédiés à la construction des navires destinés à la Royal Navy, ces chantiers ont eu un rôle clé dans l’histoire britannique et mondiale. Merlin, un navire de guerre équipé de dix canons, fut le premier bateau à quitter les chantiers en 1579. Dix ans plus tard, ce fut au tour des bateaux de la couronne britannique construits pour affronter la redoutable Armada, la flotte espagnole.
L’activité a perduré jusqu’au XXe siècle, de nombreux sous-marins issus des chantiers ont été utilisés durant les deux guerres mondiales et la guerre froide. Le sous-marin Ocelot est le dernier navire construit à Chatham, il se trouve encore sur les lieux et vous pouvez le visiter !
Le raid sur la Medway de Michiel de Ruyter
La ville de Chatham a été rendue célèbre par l’une des plus grandes victoires navales néerlandaises : le raid sur la Medway. En 1667, la flotte néerlandaise, menée par le l’amiral Michiel de Ruyter, prend d’assaut la flotte britannique et s’empare des navires amiraux Royal Charles et Unity. Même si cette attaque fût destructrice, les quais et les chantiers navals furent épargnés.
À voir et à faire à Chatham
L’exposition « Hearts of Oak »
Une exposition immersive qui plonge les visiteurs dans l’ambiance des chantiers navals. Pendant 30 minutes, vous allez être guidés par un constructeur de navire à la retraite et son petit-fils. À travers diverses projections accompagnées d’un son en 3D, vous découvrirez les chantiers et les différents aspects de la conception des navires de guerre. Une expérience multimédia unique et très appréciée des enfants !
À l’abordage !
Crédit photo : Visit Kent
L’exposition « Command of the Oceans »
La grande exposition « Command of the Oceans », dont « Heart of Oak » fait partie, retrace l’histoire de l’âge d’or de la marine, des chantiers navals et de la construction des navires. Différentes activités interactives et des installations multimédia expliquent le rôle des chantiers dans l’histoire de la Grande-Bretagne. L’exposition comprend aussi une multitude d’objets anciens, dont de nombreux artefacts découverts dans des épaves de bateaux de la Royal Navy.
La partie « People, Tools & Trades » (Personnes, outils et commerce) met l’accent sur le travail et la vie des ouvriers. Vous pouvez participer à différentes activités liées la construction navale !
Les trois navires de guerre historiques
Le point fort des chantiers navals est la visite de trois navires construits sur place : le sloop de l’époque victorienne HMS Gannet (1878), le contre-torpilleur HMS Cavalier (1944) et le sous-marin HMS Ocelot (1962). Vous allez pouvoir admirer le savoir-faire impressionnant des constructeurs et le courage des équipages. Un véritable voyage à travers l’histoire de la marine qui vous plonge dans la vie exceptionnelle de ces navigateurs. Et cerise sur le gâteau, vous pouvez utiliser le périscope du sous-marin !
La collection de bateaux de sauvetage historiques
Les chantiers navals de Chatham abritent aussi la plus grande collection de bateaux de sauvetage du Royaume-Uni. L’exposition a été conçue en collaboration avec le RNLI (Royal National Lifeboat Institution), une organisation dédiée au sauvetage des personnes en mer dans les eaux des îles britanniques. Les plus anciens bateaux de sauvetage sont des barques et des voiliers datant du XIXe siècle. De nombreuses embarcations de sauvetage sont exposées et leur histoire est contée par le biais de films historiques et d’installations interactives.
La cale de mise à l’eau couverte : No. 3 Covered Slip
Au moment de sa construction en 1838, la No. 3 Covered Slip était la plus grande cale couverte en bois d’Europe. Son toit impressionnant est composé d’une immense structure en bois sophistiquée dotée de plus de 400 fenêtres. Le bâtiment abrite désormais une exposition d’objets et machines insolites provenant des chantiers navals et des collections de la bibliothèque et des archives du Royal Engineers Museum.
Une corderie en activité
Crédit photo : Visit Kent
La corderie
Ce bâtiment historique est l’une des quatre corderies de chantiers navals encore en activité. Le cordage est toujours fabriqué de manière traditionnelle dans cette immense corderie. Vous pouvez même vous fournir en corde sur place et en apprendre plus sur cet artisanat traditionnel grâce à une nouvelle exposition interactive ouverte en 2022.
Le chemin de fer historique
Le XIXe siècle a connu l’apparition des premières locomotives à vapeur et en 1871, les chantiers navals ont construit leurs propres chemins de fer. Ils relient les chantiers à différents points stratégiques du secteur maritime. Seule une petite partie des anciens rails, plus étroits que les plus récents, est encore visible.
Ce n’est qu’un au revoir Chatham !
Crédit photo : Visit Kent
La forge : No.1 Smithery
La plus grande forge des chantiers a ouvert en 1801 pour répondre au besoin croissant de pièces métalliques. La forge abrite maintenant une exposition collaborative créée par le Chatham Historic Dockyard Trust, le Royal Museum Greenwich et l’Imperial War Museum. On peut y découvrir des tableaux, des maquettes de bateaux, des objets originaux ainsi que différentes expositions temporaires.
Horaires d’ouverture et informations
Avant de visiter les chantiers navals historiques de Chatham, vérifiez les horaires d’ouverture sur leur site web.
Explorez les chantiers navals historiques de Chatham avec Eurotunnel Le Shuttle
Notre terminal Folkestone est à moins d’une heure de Chatham. Embarquez votre voiture sur une de nos navettes Eurotunnel Le Shuttle et commencez rapidement votre aventure maritime en famille !
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