Edinburgh: geschiedenis, festivals en meer

Geschiedenis, cultuur, shoppen en van alles te beleven! Edinburgh is een magische plek en een absolute aanrader bij een bezoek aan Schotland. Ga op ontdekking in dit juweel van een stad. 

Ontdek dit werelderfgoed van UNESCO 

Edinburgh staat met haar Oude en Nieuwe stad sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het imposante kasteel torent uit boven de middeleeuwse Old Town en de neoklassieke New Town. Het geheel vormt een harmonieus stedelijk landschap dat een uitzonderlijk historisch en architecturaal erfgoed omvat. Edinburgh is een perfect voorbeeld van een stad die zich heeft kunnen ontwikkelen met behoud van haar authenticiteit en charme.

Edinburgh, een stad met een rijke geschiedenis

De bewijzen van de roerige en lange geschiedenis van de stad zijn overal te vinden. De vroegste bewijzen van menselijke aanwezigheid dateren waarschijnlijk uit de bronstijd. Archeologische opgravingen hebben ook sporen van Romeinse bewoning aan het licht gebracht, maar pas in de middeleeuwen begon de stad in Schotland een rol van betekenis te spelen. In de vijftiende eeuw werd Edinburgh de hoofdstad van de regio. De stad groeide snel tijdens de renaissance, en werd met de bouw van de Nieuwe stad in de achttiende eeuw een belangrijk cultureel centrum. Veel bekende schrijvers, zoals Walter Scott, maakten er hun thuis van. De industrialisatie bracht Edinburgh veel drukkerijen en brouwerijen. In tegenstelling tot de andere grote stad in Schotland, Glasgow, waar zich veel meer industrie vestigde, bleef Edinburgh vooral de bestuurlijke hoofdstad en zetel van de Schotse regering. Daardoor is veel van de oorspronkelijke stedelijke architectuur bewaard gebleven, afgezien van enkele industrieterreinen aan de rand van de stad. In Edinburgh zijn verder veel hoofdkantoren van bedrijven gevestigd, maar de belangrijkste economische sector is het toerisme. Het is na Londen de meest bezochte stad in het Verenigd Koninkrijk. 

Edinburgh Castle

Vanuit het kasteel op Castle Rock heb je een prachtig uitzicht over de Schotse hoofdstad. De oorsprong van de nederzetting gaat terug tot de bronstijd (ca. 900 voor Christus), maar een meer concrete vermelding kwam pas rond 600. Tijdens een grote veldslag in Yorkshire namen de Angelen toen de versterking in en introduceerden de naam Edinburgh. In de elfde eeuw werd de burcht een koninklijk kasteel, en in 1140 kwam hier het Schotse parlement voor het eerst het bij elkaar. Na een tijd als militair verdedigingswerk te hebben gediend, is het kasteel tegenwoordig een belangrijke toeristische trekpleister. Hoogtepunten zijn de Honours of Scotland, de kroonjuwelen, en de Stone of Destiny (het symbool voor de monarchie in Schotland). Bezoek ook het Royal Palace waar koninklijke families in weelde leefden en St. Margaret’s Chapel. Van de militaire achtergrond getuigt het Mongs Meg, een kanon van zes ton. Ben je rond  de middag in de buurt, dan wordt precies om één uur de One o'clock gun afgeschoten.

Camera Obscura & World of Illusions (museum met optische illusies)

Dit museum is gevestigd in de Outlook Tower, bovenaan de Royal Mile en vlakbij het kasteel. Meer dan 100 interactieve activiteiten beslaan de vijf verdiepingen van het gebouw. Verken alle optische illusies, hologrammen en magische verschijnselen die je zintuigen in verwarring brengen. De Camera Obscura op de bovenste verdieping laat Edinburgh op een originele manier zien met een periscoop, een Victoriaanse virtual reality. Een opwindende en leuke attractie om met kinderen te doen of om het kind in jezelf naar boven te halen. Vanaf het dakterras heb je een panoramisch uitzicht over de stad. 

Verken de geheime gangen en gewelven in de stad

Schotland staat bekend om geesten en mysteries, en Edinburgh vormt daarop geen uitzondering! Als je de mysterieuze en duistere kanten van Edinburgh wilt ontdekken, kun je tijdens rondleidingen de geheime doorgangen en gewelven van de stad leren kennen. Ga op spooktour en luister naar de fascinerende en huiveringwekkende verhalen van de gidsen over spoken en historische moordenaars. Je kunt zelfs deelnemen aan een nachtelijke expeditie naar de beroemde begraafplaats Greyfriars Kirkyard! Je kunt je spooktour zo eng of grappig maken als je maar wilt, dus je kunt de mysteries van de stad ook op een lichtere manier of met jonge kinderen ontdekken. 

De Princes Street Gardens

Na al die spannende avonturen kun je wel wat rust gebruiken. We hebben daar de perfecte plek voor. Midden in het centrum van Edinburgh, aan de voet van het kasteel, zijn de Princes Street Gardens een oase van rust. Het park verbindt de Old Town met de New Town. Wandel langs de met bomen omzoomde paden en grasvelden langs een reeks standbeelden en fonteinen. Het hoogtepunt van de tuinen is de beroemde Ross Fountain, waarachter het kasteel imposant oprijst. Een heerlijke plek om even uit te rusten en nieuwe energie op te doen.

Holyrood Palace

Het koninklijk paleis, voluit het Palace of Holyroodhouse, ligt aan het einde van de beroemdste straat van de stad, de Royal Mile. Het is ooit gebouwd op de plaats van een klooster en dient al sinds de middeleeuwen als verblijf van Schotse monarchen. Koningin Elizabeth II gebruikte het paleis jaarlijks een week aan het begin van de zomer en Charles III gebruikt het nu voor verschillende officiële functies. Je kunt het paleis ook van binnen bekijken, om de ceremoniële vertrekken en de koninklijke appartementen met hun prachtige antieke meubels en waardevolle wandtapijten met eigen ogen te zien. De Great Gallery  (44 meter lang) werd gebruikt voor officiële ontvangsten. In het complex vind je ook de Queen's Gallery met een wisselende expositie van kunstwerken die in het bezit zijn van de koninklijke familie.

De National Galleries of Scotland

Cultuur neemt in Edinburgh een speciale plaats in en de stad heeft altijd kunstenaars en kunstliefhebbers aangetrokken. De National Galleries vormen een samenwerkingsverband van de vijf nationale kunstmusea in de stad, met grote internationale tentoonstellingen en een indrukwekkende permanente collectie. De collectie is te vinden in de National Gallery of Scotland, waar werken van beroemde kunstenaars worden tentoongesteld; de National Gallery of Modern Art, die gewijd is aan moderne kunst; en de Scottish National Portrait Gallery, waar portretten van beroemde Schotten worden tentoongesteld. Sla bij een bezoek aan het kasteel en de tuinen de Scottish National Gallery op the Mound zeker niet over.

Arthur’s Seat

Deze heuvel boven Edinburgh is de bron van vele legenden. Er wordt gezegd dat Camelot, het legendarische kasteel van koning Arthur, op deze plek stond. Maar er doen nog veel meer mysterieuze verhalen over Arthur’s Seat de ronde. Tegenwoordig is deze lang uitgedoofde vulkaan een geliefde plek voor natuurliefhebbers en wandelaars. Een stevige wandeling omhoog in Holyrood Park brengt je in een uur vanaf Holyrood Palace naar de top van de heuvel, en het uitzicht is prachtig. Het is een geweldige manier om de stad uit te gaan en wat frisse lucht op te snuiven terwijl je de hoofdstad van Schotland vanuit een ander perspectief ziet. In voor een kortere wandeling? Klim dan Carlton Hill op, aan de oostzijde van de New Town met het onvoltooide Grieks aandoende National Monument. Je hebt hier rondom uitzicht over de stad.

Festivals in Edinburgh

Als sinds 1947 vindt in de maand augustus een reeks festivals plaats. De belangrijkste zijn: het Edinburgh International Festival, het oudste festival, met dans, klassieke en moderne muziek, theater en beeldende kunst, dat artiesten uit de hele wereld verwelkomt; de Edinburgh Festival Fringe, dat zich richt op theater, stand-up comedy en straatoptredens; het Edinburgh International Film Festival, een van de oudste filmfestivals ter wereld; en de grootste publiekstrekker, de Royal Edinburgh Military Tattoo - een festival van militaire bands. In de loop der jaren zijn er andere festivals bijgekomen, waardoor augustus ook een perfect moment is voor een bezoek aan Edinburgh.

Shoppen in Edinburgh

In Edinburgh kun je behalve cultuur opsnuiven ook volop winkelen. Op de Royal Mile kun je uiteraard veel souvenirs kopen, maar de straat heeft ook veel kledingwinkels. Princes Street is de hoofdstraat van de Nieuwe stad, en herbergt warenhuizen zoals Jenners, dat maar liefst acht verdiepingen heeft. Hiertegenover vind je de ingang van Princes Mall, een ondergronds winkelcentrum met zestig winkels. Ben je op zoek naar luxe, ga dan eens kijken in George Street en het luxe winkelcentrum Multrees Walk. Parallel aan George Street loopt de verkeersvrije Rose Street met kleine winkels, pubs en restaurants. De Grassmarket in de Oude stad is een levendig winkelgebied met kunst, antiek, restaurants, bars en prachtige oude panden. Vergeet ook niet een bezoekje te brengen aan Victoria Street, net voorbij de Grassmarket en waan je even in Harry Potters Wegisweg.

Bezoek Edinburgh met Eurotunnel Le Shuttle

Eurotunnel Le Shuttle is de ideale manier om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. In slechts 35 minuten ben je aan de overkant van het Kanaal. Rijd daarna lekker met je eigen auto door naar Edinburgh.

Boek nu