Qu’est-ce que l’Open britannique de golf ?
L’Open britannique de golf, ou Open, est le plus ancien et l’un des plus prestigieux tournois de golf du monde. Des quatre tournois majeurs internationaux, c’est le seul qui a lieu en dehors des États-Unis. Le tournoi change de lieu chaque année, mais se déroule toujours sur un parcours « Links » c’est-à-dire situé en bord de mer.
La petite histoire de l’Open
Le premier Open a eu lieu en 1860 au Prestwick Golf Club en Écosse et l’épreuve fut disputée au même endroit les dix années suivantes. Exceptionnellement, l’Open n’a pas eu lieu en 1871 à cause d’une règle indiquant qu’en cas de trois victoires consécutives, cette personne pourrait conserver le trophée (une ceinture ornée d’une boucle en argent). C’est arrivé en 1870 ! Tom Morris Jr, fils du multiple champion Tom Morris, remporta l’Open trois fois de suite et conserva le trophée. Il n’y avait donc plus de trophée pour l’édition suivante. Trois clubs de golf différents se sont alors réunis pour financer un nouveau trophée et le tournoi fut déplacé sur un autre parcours écossais en 1872. Les organisateurs décidèrent alors que le tournoi changerait de lieu chaque année. Le Claret Jug est devenu le nouveau trophée : une réplique de la cruche est présentée au vainqueur chaque année. Quelques années plus tard, l’Angleterre a eu le privilège d’accueillir l’Open pour la première fois.
Les champions célèbres
Un tournoi d’une telle envergure compte de nombreux héros : l’Open a été remporté par les meilleurs golfeurs du monde. Après Old et Young Tom Morris, qui restent à jamais gravés dans l’histoire du tournoi, d’autres stars du golf comme Jack Nicklaus, Tom Watson et Tiger Woods, ont remporté la Claret Jug et de nombreux américains se sont illustrés lors de ce tournoi mythique !
Quels parcours ont accueilli les différentes éditions de l’Open ?
Prestwick Golf Club
C’est à Prestwick que tout a commencé. La compétition s’y est déroulée pendant les premières années de son existence jusqu’en 1925. Comme l’événement avait pris trop d’ampleur, le club ne fut plus en mesure d’accueillir la foule croissante des spectateurs.
Old Course, St. Andrews
Berceau du golf, St Andrews ne compte pas moins de sept parcours publics, dont six sur la côte. « Old Course » est le plus ancien de la ville et probablement du monde : on y joue au golf depuis le XVe siècle. Old Course a d’ailleurs été l’un des premiers parcours à accueillir le tournoi. L’Open a eu lieu à St. Andrews 30 fois et ce n’est sans doute pas fini !
Le links de St. Andrews
Musselburgh
Le links de Musselburgh est aussi l’un des plus anciens terrains de golf et le troisième à avoir accueilli l’Open. Six éditions du tournoi se sont disputées sur le terrain de Musselburgh, la dernière a eu lieu en 1899 puis il fut remplacé par le links de Muirfield.
Carnoustie Golf Links in Carnoustie en Écosse
On joue au golf à Carnoustie depuis le XVIe siècle. Quand Prestwick n’a plus été en mesure d’organiser l’Open, Carnoustie a été choisi pour prendre la relève. C’est l’un des parcours les plus difficiles de l’Open et du monde.
Parcours de golf de Carnoustie
Muirfield in Gullane en Écosse
Le parcours de Muirfield se distingue des autres : alors que la plupart des links s’étendent le long de la côte, les trous de ce parcours forment deux cercles. Cela crée une difficulté supplémentaire pour les golfeurs, la trajectoire du vent étant différente à chaque trou. Jusqu’à aujourd’hui, Muirfield a accueilli l’Open 16 fois.
Le parcours d’Ailsa au Westin Turnberry Resort
Le parcours d’Ailsa a accueilli l’Open quatre fois. L’édition la plus célèbre a eu lieu en 1977 lorsque Tom Watson et Jack Nicklaus s’y sont affrontés lors du fameux Duel au soleil. Le dernier Open de Turnberry a eu lieu 2009 ; depuis les organisateurs ont annoncé qu’ils n’utiliseraient plus ce parcours à cause des liens avec Donald Trump.
Royal Troon Golf Club à Troon en Écosse
Troon doit accueillir l’Open pour la onzième fois en 2024. Ce parcours est apprécié pour ses vues sur la mer et pour son onzième trou , l’un des plus difficiles du monde.
L'impressionnant club-house du Royal Troon
Royal St. George's Golf Club à Sandwich en Angleterre
On connaît ce club surtout sous le nom de « Sandwich ». C’est là qu’a eu lieu le premier Open dans le sud de l’Angleterre. Le parcours a connu quinze éditions.
Royal Birkdale Golf Club à Southport en Angleterre
Le parcours de Birkdale a été créé en 1889 et a accueilli le tournoi dix fois.
Royal Lytham & St. Annes Golf Club
C’est l’un des meilleurs links du monde et un des plus compliqués à cause des nombreux obstacles qu’il contient. L’Open a eu lieu onze fois sur ce parcours.
Royal Liverpool Golf Club à Hoylake en Angleterre
Ce parcours a été conçu en 1869 sur le terrain d’un ancien hippodrome. Même si le Royal Liverpool Golf Club est surtout connu pour le golf amateur, de nombreux événements y sont organisés pour les professionnels et il a connu douze éditions du British Open.
Plus d’information sur le tournoi de l’Open de cette année
Si vous souhaitez plus d’informations sur le prochain Open et comment obtenir des tickets, consultez le site officiel.
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