Idées de séjour

Londres est réputée pour ses marchés de Noël traditionnels à Southbank et Hyde Park. Mais saviez-vous que le marché de Noël d’Oxford fait partie des plus beaux marchés de Noël du Royaume-Uni ? Chorales chantant dans les rues, cadeaux originaux, décorations colorées, lumières scintillantes, échoppes en bois et arômes de vin chaud… Voilà tout ce qui vous attend à Oxford cet hiver. Oxford, un cadre prestigieux pour Noël Ville universitaire mondialement connue, Oxford brille pour la qualité de son enseignement et pour la beauté de ses bâtiments. Fondée à la fin du 11e siècle, l’Université d’Oxford est la plus ancienne université du Royaume-Uni et la deuxième plus ancienne du monde, après Bologne. Et, quand on sait que certaines de ses salles ont inspiré des scènes d’Harry Potter (dont la fameuse Grande Salle, la bibliothèque, l’infirmerie ou encore le cloître), il n’est pas étonnant de ressentir ici l’atmosphère magique de Poudlard ! Les édifices prestigieux disséminés dans la ville ajoutent également au charme des lieux. La Tour Carfax, la cathédrale, l’église St. Mary ou encore la Radcliffe Camera sont autant de monuments qui participent au décor somptueux des fêtes de Noël. Découvrez l’ambiance féérique des fêtes de Noël à Oxford. | Crédit: Oxford Christmas Market Le marché de Noël d’Oxford, un rendez-vous incontournable Ce marché fait partie des événements les plus populaires de l’année et est l’un des plus appréciés de la ville et de ses visiteurs. Vous y trouverez une multitude d’idées cadeaux pour les fêtes et des mets délicieux à déguster en écoutant des chants de Noël. À Oxford, à l’approche du 25 décembre, la ville s’illumine, les chalets en bois animent le centre-ville et les bonnets de Noël deviennent l’accessoire le plus à la mode. Les airs de Noël résonnent dans les rues qui sentent bon les épices et la cannelle. Musique, dégustations culinaires, animations pour les enfants… Il y en a pour tous les goûts ! Des plats de Noël traditionnels et savoureux Cuisine traditionnelle ou locale, faites votre choix. | Crédit: Oxford Christmas Market Si l’esprit de Noël est présent partout en Angleterre durant les fêtes de fin d’année, à Oxford, on respecte particulièrement la tradition anglaise. Ici, rien ne vaut une « shepherd’s pie » (mélange de viande hachée, de légumes et de purée) accompagnée d’une bonne bière. Les amateurs de vin chaud et de pain d’épices trouveront aussi leur bonheur parmi ces spécialités britanniques. Vous trouverez également de délicieux caramels et chocolats, différentes variétés de thés, de cafés ou de miels artisanaux qui raviront vos papilles ! N’hésitez pas à miser sur ces valeurs sûres. Des cadeaux originaux Si vous êtes à cours d’idées pour gâter vos proches, le marché de Noël d’Oxford va vous inspirer. Trouvez l’idée originale parmi un grand choix de cadeaux. | Crédit: Oxford Christmas Market Boules de Noël pour décorer le sapin, vaisselle peinte à la main, chapeaux et bonnets, produits de soin… Le tout confectionné localement pour offrir (ou s’offrir) des pièces uniques. Le marché de Noël d’Oxford en pratique Pour vous rendre à Oxford, rien de plus simple. À partir du terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone, suivez l’autoroute M20 en direction de Maidstone. Ensuite, continuez sur l’autoroute M25 puis l’autoroute M40 en direction d’Oxford. Comptez environ 2h30 en voiture. Le marché de Noël d’Oxford, soit cinq jours de plus que l’année dernière. Rendez-vous sur Broad Street qui sera animée et illuminée pendant 16 jours. Au total, 60 stands vous attendent de 10h à 20h du jeudi au samedi et de 10h à 18h30 du dimanche au mercredi. Peut-être rencontrerez-vous le père Noël au marché d’Oxford ? | Crédit: Oxford Christmas Market Et en marge du marché de Noël? Profitez de vos vacances à Oxford pour découvrir les autres trésors de la ville. En plus de l’Université et de ses Collèges, voici cinq idées de choses à faire : Covered market : il s’agit d’un marché couvert datant du 18e siècle qui abrite de jolies petites boutiques et de bonnes adresses pour se restaurer. L’ambiance est incroyable et l’endroit parfait pour se régaler avec des pâtisseries ou des biscuits tout juste sortis du four. Alice’s shop : cette boutique est dédiée à l’univers d’Alice au Pays des Merveilles. C’est ici qu’Alice, l’héroïne de Lewis Carroll, venait acheter ses bonbons. Un lieu incontournable si vous êtes fan de l’œuvre. Brasserie Blanc : si la cuisine française vous manque, ne cherchez pas plus loin. Cette adresse fait partie de la chaîne de brasseries de Raymond Blanc, chef étoilé très connu Outre-Manche. Les menus de Noël sont toujours exceptionnels. The Ashmolean Museum : il est le premier musée public d’Angleterre. Dédié à l’art et à l’archéologie, il abrite des collections de renommée mondiale qui vont des momies égyptiennes à l’art contemporain. Parfait pour se réchauffer tout en se cultivant. The Pitt Rivers Museum : véritable cabinet de curiosité, cet endroit aurait inspiré le Chemin de Traverse dans Harry Potter. Pour y accéder, vous devrez traverser le Musée d’Histoire naturelle. Entrée gratuite. Ne manquez pas le marché de Noël à Oxford cet hiver et réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix. image du haut | Crédit: Oxford Christmas Market

Le Kent est décidément une région où l’on se sent bien en Angleterre. Et pour cause : visite des châteaux, balades dans de somptueux jardins et flânerie dans de jolies petites villes, on ne s’y ennuie jamais ! À moins de 1h15 du terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone, c’est une destination de premier choix pour un long week-end de deux ou trois jours. Royal Tunbridge Wells, une étape de charme Au 17ème siècle, cette ville thermale à proximité de Londres est très à la mode et les Londoniens aisés s’y rendent volontiers. Très chic, Royal Tunbridge Wells permet à la bourgeoisie de profiter des vertus curatives de sa source. De nos jours, ce sont les boutiques et les activités culturelles qui attirent les touristes. L’architecture de Tunbridge Wells fait aussi partie des points forts de cette destination du Sud de l’Angleterre : maisons à colonnades, façades en bois taillé, devantures d‘époque… Tout y est élégance. Les quartiers à ne pas manquer à Tunbridge Wells Flânez dans le superbe jardin de Calverley Park à Tunbridge Wells. Credit:TWBC - David Hodgkinson Le cœur historique : rendez-vous dans le bas de la ville. Il se situe à côté d’un grand parc boisé dans lequel vous trouverez la célèbre source thermale. Profitez de son ambiance vieille Angleterre ! La Place de la Chapelle : empruntez les ruelles piétonnes autour de la place et admirez les charmantes maisons du 18ème siècle, étonnamment bien conservées. Le quartier des Pantiles : il s’agit d’une promenade pittoresque durant laquelle vous pourrez admirer les arcades des superbes maisons et pavillons, ainsi que la fameuse horloge des Pantiles. La ville haute : c’est ici que vous trouverez votre bonheur en matière de shopping. Produits de bouche, articles déco, galeries d’art, cafés et restaurants branchés ; vous aurez l’embarras du choix. Les parcs de la ville : Calverley Park, inspiré par Bath, est un endroit assez exubérant, notamment grâce aux maisons de style néoclassique qu’il abrite. Un peu plus excentré, Dunorlan Park est plus grand et idéal pour une balade en famille. Les activités à faire à Tunbridge Wells Participer à un match de cricket est très distrayant lors d’une journée ensoleillée. Rendez-vous le week-end sur le terrain de Tunbridge Wells Commons. Prendre le train de la « Spa Valley Railway » au départ de Tunbridge Wells est inoubliable. Certains trains à vapeur circulent toute l'année entre Tunbridge Wells West & Eridge. Il y a des gares intermédiaires à High Rocks et à Groombridge. Possibilité de se restaurer lors du voyage. Si vous réservez suffisamment à l’avance, vous pourrez assister à une représentation au Trinity Theatre, une ancienne église reconvertie en théâtre en plein centre-ville. Et, en cas de pluie, rendez-vous au Musée de Tunbridge Wells où vous apprendrez tout sur l’Histoire locale. La célèbre horloge des Pantiles, à Royal Tunbridge Wells. Credit:TWBC - David Hodgkinson Six sites à voir à moins de 15 km de Tunbridge Wells En voiture ou à vélo, selon votre courage et votre motivation, vous êtes à un jet de pierre d’autres trésors du Sud de l’Angleterre. Penshurst Place – à 7 km de Royal Tunbridge Wells : ce manoir est l’un des manoirs fortifiés les mieux préservés d’Angleterre. Il abrite des meubles, des peintures et des tapisseries datant du 15ème, 16ème et 17ème siècles. À voir également, le très beau musée du jouet aménagé dans les bâtiments extérieurs. Bayham Old Abbey - à 9 km de Royal Tunbridge Wells : de l’abbaye, il ne reste que les ruines à visiter et elles sont impressionnantes... Le château de Chiddingstone – à 10 km de Royal Tunbridge Wells : cette maison historique se visite pour la richesse de ses collections provenant du monde entier. Un lieu éclectique à souhait ! Les ruines majestueuses de l’ancienne abbaye de Bayham. Les jardins du château de Scotney – à 11 km de Royal Tunbridge Wells : ce jardin sauvage est unique en son genre. Entre bâtisses, rhododendrons, rivières et sublimes statues, vous apprécierez l’atmosphère bucolique qui y règne. Le château d’Hever – à 12 km de Royal Tunbridge Wells : témoin du règne d’Henri VIII, ce château dévoile une importante collection de peintures Tudor. Son parc et ses jardins sont idylliques au printemps et en été. Ightham Mote – à 14 km de Royal Tunbridge Wells : il s’agit d’un remarquable manoir du 14ème siècle, entouré de douves. À ne pas manquer : la nouvelle chapelle et la grande salle de la maison. Au milieu d’un superbe domaine se tient le château de Scotney. Dormir et manger à Tunbridge Wells Rendez-vous à l’hôtel Smith & Western qui est idéalement situé à 5 minutes à pied des Pantiles. Il s’agit de l’ancienne gare de Tunbridge Wells. L’édifice est classé et les chambres thématiques portent le nom de tribus amérindiennes ou sud-américaines. Le personnel est très accueillant… Un lieu où il fait bon vivre ! En ce qui concerne les restaurants, les bonnes tables sont nombreuses. Pour déguster une délicieuse cuisine britannique, essayez The Mount Edgcumbe. Il est reconnu pour sa cuisine à base de produits locaux et de saison. Possibilité de manger à l’extérieur quand le temps le permet. Visitez Tunbridge Wells et découvrez son ambiance pittoresque lors d’un week-end prolongé et réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix. Top image credit:TWBC - David Hodgkinson

De vastes plages qui font le bonheur des familles qui s’y rendent cerfs-volants sous le bras ; des villages fleuris au détour de routes pittoresques ; et bien-sûr un grand parc national, les Broads, qui offre une multitude d’activités — de l’observation d’oiseaux au parc à dinosaures, en passant par l’initiation à la voile (ou la balade en barque) ! C’est un recoin de l’Angleterre à visiter à tout prix si vous cherchez un dépaysement absolu cet automne. Les points forts d’une escapade dans le Norfolk Située dans la région de l’East Anglia, le Norfolk est à moins de trois heures en voiture du terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone et est parsemé de merveilles naturelles, historiques et balnéaires. Pour vous aider à préparer votre voyage, voici mes astuces et coups de cœur. Venez profiter des plages désertes du Norfolk cet automne. L’automne et le printemps sont les meilleurs moments de l’année pour découvrir le Norfolk. L’été y est très agréable, mais les Anglais semblent s’y rendre en masse pendant les grandes vacances. Je vous conseille donc d’y aller cet automne pour profiter de la mer dont les eaux se sont réchauffées grâce au soleil d’été. Quant au printemps, c’est le moment idéal pour venir observer les nombreux oiseaux, ainsi que l’importante colonie de phoques à Blakeney Point (voir ci-dessous). Déambulez dans les ruelles bordées de boutiques à Norwich. Burnham Market est un charmant village géorgien à quelques kilomètres de la mer. Je vous le conseille surtout pour son hôtel-restaurant The Hoste Arms où je me suis régalée avec un bon « fish & chips »*, avant d’entamer une longue marche le long de la côte. *poisson pané et frites, un plat traditionnel britannique. Bienvenue à Blickling Hall, gigantesque demeure qui a vu naître Anne Boleyn. Visitez l’un des impressionnants domaines qui font la réputation du Norfolk : a) Blickling Estate, une grande résidence jacobéenne dont la bibliothèque sous forme de galerie contient plus de 12.500 livres ; époustouflant ! Le domaine qui entoure l’énorme bâtisse vaut également le détour. Pour la petite histoire, on murmure à Blickling que la deuxième épouse du roi Henry VIII, Anne Boleyn, y est née ! b) Holkham Hall, datant du 18ème siècle, cette vaste demeure est entourée de sublimes jardins qui ont été le point fort de ma visite. L’attrait principal de cet endroit est sans conteste la réserve naturelle d’Holkham et ses incontournables plages. c) Houghton Hall est un château digne de la Belle au Bois Dormant ! Il propose un jeu de lumières incroyable à la tombée de la nuit, des festivals, des concerts et des spectacles tout au long de l’année dans ses jardins. Mais ce lieu est également connu pour ses œuvres d’art signées Gainsborough, Richard Long et John Singer Sargent. Vous l’aurez deviné… C’est mon préféré ! Pour les enfants, BeWILDerwood ! Ce parc d’aventures vous emmène au cœur des bois où cabanes dans les arbres, tyroliennes, balades en bateau et exploration des marais éblouiront les petits (et les plus grands aussi, d’ailleurs). À la rencontre des phoques de Blakeney Point. Les villages côtiers et Blakeney Point. Commencez par une promenade à travers le joli village de Blakeney et humez l’air iodé pour vous revigorer. Passez ensuite par Cley-Next-the-Sea (littéralement traduit par Cley après la mer en français) pour découvrir ses moulins à vent, ses boutiques de céramique et ses bouquineries ancestrales. Après un bon thé et un petit pain tartiné de crème et de confiture (le fameux « scone ») à l’Artemis Cafe, réservez un billet de bateau pour Blakeney Point, une réserve sur laquelle réside une importante colonie de phoques. Il y a quelques années, on y a recensé plus de 2000 naissances de bébés phoques. La croisière d’une heure prend son départ à Morston Quay. Petit détail pratique, renseignez-vous sur les marées au préalable ; ce sont elles qui déterminent les excursions jusqu’à Blakeney Point. L’un des palaces de la Reine d’Angleterre : Sandringham House. Le domaine de Sandringham est l’un des palais privés de la Reine d’Angleterre… Rien que ça ! Chargé d’Histoire et de prestige, il est entouré de somptueux jardins et d’un domaine où forêts et clairières attirent les promeneurs. Ne le manquez pas, le parc et les bois alentours sont libres d’accès. Plus une minute à perdre, prévoyez vite un voyage dans le comté de Norfolk cet automne et réservez votre billet Eurotunnel Le Shuttle maintenant pour profiter des meilleurs prix.

Ça y est, la voiture est chargée et vous avez vos billets Eurotunnel Le Shuttle dans la poche… À vous Big Ben, le Tower Bridge et la cathédrale Saint-Paul. Londres est incontournable et on y revient volontiers mais saviez-vous qu’à seulement 1h20 de la capitale britannique se trouve une superbe région, classée réserve naturelle à la beauté exceptionnelle ? Découvrez vite les Surrey Hills ! Des collines verdoyantes, des panoramas à couper le souffle, des activités pour les jeunes et les moins jeunes et… un vignoble ! Vous l’aurez compris, je vous recommande vivement de visiter la région si vous êtes de passage à Londres. Vous pourrez me remercier plus tard. Autre panorama, autre colline à Leith Hill. Les Surrey Hills en 5 étapes indispensables Il y a tellement à voir dans cette partie du Surrey que je vous conseille d’y revenir plusieurs fois pour pouvoir tout explorer. Mais, j’ai compilé une liste de cinq visites essentielles pour découvrir la région. Prévoyez d’y passer plusieurs jours pour profiter au maximum de tout ce que les Surrey Hills ont à offrir. Et, si vous n’avez pas le temps de tout faire, planifiez une autre escapade cet hiver ou au printemps prochain… Devil’s Punch Bowl C’est le nom qui m’a attirée… Le panorama qui s’offre à vous du haut de cette colline est incroyable. Des couleurs invraisemblables, on passe du vert au violet puis du violet au doré. Une légende est d’ailleurs attachée à ce lieu grandiose… D’après elle, le diable aurait ramassé une grande quantité de terre à cet endroit pour la jeter à Thor, le Dieu du Tonnerre. Le Devil’s Punch Bowl serait le vestige de cette bataille ! Leith Hill Tower Montez les 74 marches qui mènent à la Tour de Leith Hill : vous êtes ici au deuxième point le plus haut du Sud de l’Angleterre. Par journée claire, vous pourrez apercevoir à l’horizon la grande roue de Londres, le « London Eye », et l’arche du stade de Wembley. Un télescope est également disponible. Pour la petite histoire, la tour fut construite au 18ème siècle dans le but de faire de Leith Hill Place un endroit duquel chacun pourrait admirer la gloire de la campagne anglaise. À votre tour, donc ! La Tour de Leith Hill au sommet de la colline. Box Hill C’est probablement la colline la plus célèbre des Surrey Hills. Box Hill offre non seulement des paysages phénoménaux, mais elle est aussi idéale pour démarrer une randonnée (à pied ou à vélo). Un parcours pour enfants d’un peu plus de trois kilomètres existe également, parfait pour s’adonner à la découverte des bois aux alentours. Vous pourrez aussi visiter le Fort de Box Hill, construit à la fin du 19ème siècle pour stocker l’artillerie et les munitions utilisées dans le cadre du programme de défense de Londres. Je le trouve assez lugubre mais cela ajoutera un peu de piment à votre aventure ! Non loin de Box Hill, venez goûter au vin produit localement. Le domaine viticole de Denbies, l’un des plus importants du Royaume-Uni, vous attend. Si vous êtes plutôt amateurs de bière, pas de problème, vous trouverez votre bonheur à la brasserie des Surrey Hills, également à Denbies. La réserve naturelle de Thursley La réserve naturelle de Thursley, avec ses 325 hectares de landes, de tourbières, de pins et de feuillus, renferme de nombreux trésors naturels. Plus de vingt espèces de libellules et autres insectes volants se cachent aux abords des étangs et fossés de la réserve. Un nombre impressionnant d’oiseaux y a également élu domicile. Parcourez la réserve sur la passerelle en bois de 1,3 kilomètres qui entoure le domaine. Plusieurs plateformes surélevées vous permettront d’admirer les parties de la réserve recouvertes d’eau. Et ouvrez l’œil, peut-être serez-vous le premier à voir la statue d’une libellule géante. Petit indice, elle se trouve sur un ancien pylône électrique. Le village miniature dans les bois C’est à Ridlands Grove que vous le trouverez… Enfin si vous êtes attentifs ! Ce village regroupe les maisons des animaux de la forêt : la salle des fêtes de Monsieur Le Hérisson, le bureau de poste de Pierre Lapin, la villa de Monsieur Renard et bien d’autres encore. Je vous conseille de le visiter tôt le matin ou au coucher du soleil, c’est à ce moment-là que vous aurez le plus de chance d’apercevoir ses habitants. Ce sont les bénévoles du National Trust qui sont à l’origine du village miniature. Mais chut, ne le dites pas aux enfants ! Et puis tout le reste L’église romantique Sainte-Marthe près de Guildford dans les Surrey Hills. Comme je l’évoquais plus haut, il ne s’agit ici que d’une infime partie de ce que les Surrey Hills ont à offrir. S’il vous reste du temps, visitez Guildford et son château perché, l’église romantique Sainte-Marthe ou encore Dorking. Plus une minute à perdre, réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix et des merveilles des Surrey Hills.

Richmond-upon-Thames, plus connu sous le nom de Richmond, fait partie de ses endroits de la grande périphérie de Londres où l’on aime se réfugier pour une balade au bord de la Tamise, une visite de Kew Gardens ou une séance de shopping loin du brouhaha de la capitale. À seulement 1h40 du terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone, vous pourrez même envisager d’y rester quelques jours et faire un saut à Londres en prenant le métro qui vous mènera en plein centre. Richmond, le riche faubourg de Londres Ce qui frappe à Richmond c’est d’abord la propreté de ses rues, puis l’état impeccable de ses maisons et autres établissements ainsi que la verdure présente à chaque coin de rue. Pas étonnant, cependant, puisque la moitié de la superficie de Richmond est composée de parcs. C’est comme un petit bout de campagne en pleine ville ! Richmond est également considéré comme la banlieue riche de Londres. Le prix des maisons y est élevé et continue de flamber d’année en année. L’année dernière nous avons loué un bateau et avons découvert des propriétés inouïes au bord de la Tamise… Des lieux totalement hors budget mais qui font rêver. Mon top 5 des choses à faire et à découvrir à Richmond Prévoyez une petite croisière sur la Tamise. La balade en bateau sur la Tamise, « oh so British ! »* ; ou celle que je viens de réserver : une balade en kayak avec arrêt dans un pub pour reprendre des forces. Vous pouvez également louer un « Stand up paddle board », cette planche de surf sur laquelle vous vous tenez debout, une rame à la main pour vous déplacer. J’ai réservé chez Back of Beyond Adventures, ils proposent plusieurs formules sympas pour débutants ou initiés. *tellement britannique Partie de cache-cache avec les biches à Richmond Park. La tournée des parcs. Je vous le disais plus haut, Richmond est composé en majeure partie de parcs. Le Richmond Park, le plus grand des parcs royaux, fut créé par Charles Ier qui y organisait ses parties de chasse au 17ème siècle. Vous pourrez aussi profiter de l’une des meilleures vues de Londres du haut de King’s Henry Mound. Bushy Park est un peu moins grand, mais tout aussi chargé d’Histoire. On y a retrouvé des traces prouvant l’existence des lieux à l’âge du Bronze et le parc se trouve également à quelques pas du palais d’Hampton Court, résidence du roi Henri VIII au 16ème siècle. Kew Gardens et Hampton Park sont également à Richmond… Je vous en parle plus en détail ci-dessous. L’emblématique serre tropicale de Kew Gardens. La visite de Kew Gardens. Incontournable si vous venez à Londres, ou près de Londres, ce parc détient le record d’espèces botaniques dans le monde. Promenez-vous dans les hauteurs de Kew grâce à la passerelle panoramique qui côtoie la cime des arbres ; visitez la serre aux palmiers qui recrée les conditions climatiques de la forêt tropicale. Vous y verrez, entre-autres, des cacaotiers, des arbres à café et des cannes à sucre. Cette serre est sublime. Mais ma serre préférée reste la serre de la Princesse de Galles avec orchidées, plantes carnivores, cacti, … Pour les enfants, la « ruche », gigantesque structure futuriste, est une expérience sensorielle à la découverte de la vie des abeilles. Le majestueux château d’Hampton Court. Un passage par un château « hanté » à Hampton Court. C’est l’un des lieux mythiques de la royauté britannique. Henry VIII y avait élu domicile et il paraît que le fantôme de Catherine Howard, sa femme décapitée, hante parfois les couloirs. En ce qui me concerne, je ne l’ai jamais vu ! Mais ce n’est pas tout, des tas d’activités attendent petits et grands au palais, dont un majestueux labyrinthe. Si vous êtes passionné par les manoirs, une autre bâtisse ancestrale vous attend : la « Ham House » qui date du 17ème et est surnommée le mini Hampton Court. Cette demeure possède aussi un magnifique jardin. Enfin, un musée plutôt insolite que nous avons vraiment aimé : le Musée Musical. Il s’agit d’un musée qui abrite des instruments qui jouent seuls ! Oui vous avez bien lu… Ils n’ont pas besoin d’un musicien mais peuvent être joués à distance ou grâce à de curieux mécanismes. Le musée est à Brentwood, juste de l’autre côté de la Tamise lorsque vous quittez Richmond. Si vous venez en Angleterre pour voir des plantes et vous inspirer des parterres de fleurs dont les anglais seuls ont le secret, les pépinières de Petersham vous combleront. Un resto et un hôtel à Richmond-upon-Thames Au détour d’une petite allée en plein Richmond, vous pourriez passer à côté de l’excellent The Britannia sans vous en apercevoir… Et ce serait bien dommage ! L’intérieur de ce pub est un peu sombre, mais en hiver, c’est vraiment cosy. En été, vous pourrez profiter d’un déjeuner en terrasse. Bref, on s’y arrête pour son menu et sa cuisine plus que pour son architecture mais on en sort vraiment conquis. Quant au coucher, je vous recommande sans hésitation The Orange Tree. J’ai eu un vrai coup de cœur pour ce pub qui possède quelques chambres superbes et une belle carte pour le dîner. Bon à savoir Richmond est accessible très facilement en voiture, bien plus que Londres. N’hésitez donc pas à laisser votre voiture dans l’un des nombreux parkings de la ville pour vous rendre à Londres en bus ou en métro. Si vous logez à Londres, par contre, prenez voiture pour vous rendre à Kew (parking à £7 pour la journée) ou à Hampton Court (£1,60/heure), cela vous coûtera bien moins cher qu’un parking dans le centre de la capitale. Richmond-upon-Thames mérite une belle escapade cet automne. Réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix.

J’ai toujours eu un penchant pour les petits villages aux maisons biscornues et aux ruelles pavées qui semblent avoir servi de décor aux contes de fées de mon enfance. Rye en est le parfait exemple. Situé sur une colline au cœur du Sussex de l’Est, ce village semble non seulement figé dans le temps depuis le Moyen-Âge, mais il se trouve également à quelques kilomètres de la sublime plage de Camber Sands, faisant de ce lieu un endroit on ne peut plus romantique. La petite histoire de Rye : entre monarchie et contrebandiers L’histoire de Rye remonte à la conquête normande du 11ème siècle. À l’époque, le village est entouré d’eau et une petite communauté de pêcheurs y réside. Aujourd’hui, la mer s’est retirée à environ trois kilomètres du village et les moutons ont remplacé les vagues d’autrefois. Lors de l’invasion normande, le Manoir de Rameslie, qui abrite alors ce village de pêcheurs, est promis à l’Abbaye de la Trinité de Fécamp. Le village grandit et devient un port commercial. Les Normands contrôlent le port et ses environs jusqu’en 1247, lorsque le roi Henri III d’Angleterre ré-annexe Rye à la couronne anglaise. C’est à partir de ce moment que les fortifications sont érigées, y compris le mur qui encercle la ville. Le château de Rye, aussi appelé Tour d’Ypres. Il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges médiévaux originaux qui raviront les passionnés d’Histoire : la Tour d’Ypres (ou château de Rye), la porte Landgate et un morceau du mur dans la rue Cinque Port. Les autres sections du mur qui apparaissent ici-et-là dans la ville ont été reconstruites au fil des siècles. Les fans d’aventures de pirates trouveront également leur bonheur à Rye ! À partir du 13ème siècle, des contrebandiers stockent leurs butins dans différents recoins de Rye grâce aux passages souterrains qui traversent la ville. Des tunnels que l’on dit même hantés ! À faire et à voir à Rye Perdez-vous dans les ruelles pavées de la ville à la découverte des courants architecturaux Tudor et Géorgien. Ces édifices chargés d’Histoire ont aujourd’hui été transformés en « pubs* », salons de thé et restaurants gastronomiques. De charmantes boutiques et des galeries d’art complètent le tableau. L’église de Sainte-Marie la Vierge à Rye. La montée des marches pour accéder à la tour de l’horloge de l'église Sainte-Marie La Vierge. L’horloge date de 1561 et les « Quarter boys » (garçons du quart d’heure), ajoutés en 1760, frappent la cloche de leurs marteaux tous les quarts d’heure. Du haut de la tour vous pourrez contempler les toits centenaires de la ville, la réserve naturelle du port de Rye et apercevoir à l’horizon les dunes de Camber Sands. Sachez toutefois que la tour est très étroite et déconseillée aux claustrophobes. Le château de Rye, appelé aussi « Tour d’Ypres ». Ce petit château contient de nombreux objets glanés au fil des siècles. Le plus ? La vue époustouflante sur l’océan du haut de la colline. La « Lamb House », demeure de l’écrivain américain Henry James. C’est le lieu incontournable pour retracer la vie de l’auteur et se rendre compte que Rye n’est pas qu’un repaire de pirates ! Le jardin est particulièrement joli. La plage et les dunes de Camber Sands. La plage de Camber Sands. Même si la plage n’est pas située exactement à Rye, je vous conseille vivement de faire les sept kilomètres qui vous en séparent en voiture. Des eaux limpides, un sable quasi blanc, des dunes majestueuses… Le paradis ! Il y a un parking à proximité, mais sachez qu’il se remplit vite en été. Il est recommandé d’arriver assez tôt. *Bars et brasseries typiquement anglais Réservez une chambre dans l’auberge « Mermaid Inn » « Mermaid Street », ruelle historique mythique. Impossible de venir à Rye sans visiter l’auberge « Mermaid Inn » ! Remontant au 12ème siècle, elle a été reconstruite dans le style d’époque en 1420. Les voûtes des caves sont d’origine et le reste de l’auberge semble s’être figé au 15ème siècle. Le cadre idyllique n’est pas le seul atout de cette auberge. Vous y dégusterez aussi une cuisine franco-britannique d’exception. Vous l’aurez donc compris, le « Mermaid Inn » est un vrai coup de cœur ! Dernier détail, la légende veut que des passages secrets subsistent dans certaines chambres. Les propriétaires m’ont d’ailleurs confié que certains touristes reviennent chaque année et louent une chambre différente à chaque fois… Rye plaira tant aux vacanciers en quête de plages de sable fin qu’aux historiens en herbe et autres amateurs de romans fantastiques ; réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix.

On l’a déjà évoqué à maintes reprises, l’Angleterre est affublée de plages dignes de celles que l’on trouve sur les îles tropicales (les palmiers en moins !). Vastes et souvent couvertes de sable doré, assorties de grottes et de rochers majestueux, le bord de mer anglais vous réserve bien des surprises. En route vers Bournemouth dans le Dorset Lorsque vous débarquez au terminal Eurotunnel Le Shuttle de Folkestone, prenez l’autoroute M20 en direction de Maidstone. Vous êtes à environ trois heures de vos vacances à Bournemouth et si vous souhaitez commencer votre découverte dès votre arrivée en Angleterre, quelques étapes vous attendent sur la route : 1. Leeds Castle et ses jardins sont à un jet de pierre de Maidstone. Ce château superbe avec douves, labyrinthe, dressage de rapaces et domaine incroyable comblera les amoureux d’histoire et de nature. 2. Farnborough et son show aérien, organisé tous les deux ans. Le show aérien de 2018 vient de se terminer mais je vous donne déjà rendez-vous en 2020 pour un spectacle aérien à couper le souffle. L’abbaye qui se trouve au cœur de Farnborough est aussi une étape à ne pas manquer, c’est ici que reposent Napoléon III et son épouse. 3. La ville médiévale de Winchester, sa cathédrale et les ruines bucoliques de son château de Wolvesey. Bournemouth, station balnéaire victorienne Si la ville de Bournemouth trouve son origine dans les textes du Moyen-âge, c’est au début du 19ème siècle qu’elle se développe et devient un lieu privilégié pour les touristes en quête d’air iodé ! En 1870, la ligne ferroviaire qui relie Londres à Bournemouth place la ville au top des destinations de vacances en Angleterre. C’est l’époque victorienne et aujourd’hui encore, tant l’architecture que le front de mer semblent avoir conservé les reflets de l’époque. Les points forts d’un séjour à Bournemouth Les « Harry Rocks », une merveille de la côte jurassique non loin de Bournemouth. Tout d’abord, je vous conseille de consacrer au moins deux ou trois jours à la découverte de cette ville balnéaire. Ce n’est pas tant pour ses musées et monuments mais plutôt pour ses promenades sur la jetée, son sable doré et sa position non loin de la côte jurassique. Il y a une multitude de choses à faire et à voir, mais pour vous faciliter la tâche, voici celles que vous ne devez absolument pas manquer… 1. Sa plage, bien-sûr ! La plage de Bournemouth a d’ailleurs été votée numéro 1 des plages en Grande-Bretagne en 2018 ; et aussi cinquième plage en Europe (après les plages de Sicile, Crète et Gran Canaria !). 2. L’Oceanarium, avec son tunnel où nagent requins, poissons-clowns (Nemo !), méduses, etc. Plus de 150 espèces d’animaux marins vous y attendent… Les enfants vont adorer ! 3. Une balade à vélo dans la ville, le long de la plage et autour de Bournemouth est à conseiller. Prenez vos vélos avec vous ou louez-les chez Kool Cycle Hire, prix raisonnables et bon service. Un bon « Fish & Chips », avec purée de petits pois et sauce tartare ! 4. Dégustez un bon vrai « Fish & Chips »*, les pieds dans l’eau. Vous êtes à la mer, il n’y aura pas de meilleur endroit pour découvrir ce plat typiquement britannique. Mes « Chippy »** préférés : Sunny’s Fish and Chips (469-471 Christchurch Road), Chez Fred... Tout simplement divins ! Ou encore à quelques pas de la jetée, le très coloré Harry Ramsden’s. Balade sur la jetée de Bournemouth au coucher du soleil. 5. Une balade au coucher du soleil sur la jetée de Bournemouth (Bournemouth Pier). Eh oui une autre plage britannique, une autre jetée… Au bout, des salles d’arcades : jeux vidéos, « air hockey », tout ce qu’il faut pour rire, manger et profiter de chaque minute de votre séjour ! 6. La tyrolienne ! Une vraie tyrolienne est installée au bout de la jetée. Elancez-vous à partir de la plateforme juchée à 25 mètres de hauteur et glissez sur 250 mètres au-dessus des flots… Jusqu’à la plage. Frissons garantis ! *poisson frit et frites arrosés de vinaigre et de sel (ça c’est l’original !) *le surnom donné aux magasins qui vendent des aliments frits — et plus particulièrement les « Fish & Chips » Et aux alentours de Bournemouth Vous êtes dans le Dorset. Et en Angleterre, c’est un peu la riviera ! N’hésitez pas à vous rendre à : Poole, plus calme et un peu plus huppée que Bournemouth, vous y trouverez un bon nombre de cafés et de restaurants avec vue sur mer. Enfourchez vos vélos pour découvrir les petites ruelles. Arrivée sur l’île de Brownsea. Brownsea Island, une île verte et sauvage à laquelle vous pouvez accéder via les ferrys partant du port de Poole. C’est là que les premiers scouts ont campé avec lord Baden-Powell (le fondateur du scoutisme). C’est aussi ici que résident les quelques écureuils roux restants, pratiquement en voie d’extinction partout ailleurs en Angleterre. Sandbanks, Swanage, Studland et les autres villages de pêcheurs restés quasi inchangés depuis l’époque victorienne. Quiétude et repos au programme. Quelques détails pratiques Comme je l’évoquais plus haut, je vous conseille de rester quelques jours sur place et de sillonnez dans la région à partir de Bournemouth. Je suis resté au Langtry Manor Hotel et c’est tout simplement fabuleux. Britannique à souhait, propre, petit déjeuner succulent et à seulement un peu plus d’un kilomètre et demi à pied de la jetée en plein centre. Quant aux restaurants, il y en a trop pour choisir ! J’ai beaucoup aimé le Urban Beach qui est un hôtel également. Sachez que l’ambiance le soir est plutôt réservée aux adultes ; musique lounge et cocktails au rendez-vous ! Visitez les plages dorées de Bournemouth cet été et réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix.

Vous connaissez certainement la cathédrale de Canterbury ? Et connaissez-vous l’abbaye de Saint-Augustin et l’église Saint-Martin ? Ces trois sites historiques sont des monuments à voir absolument. Si vous visitez le sud de l’Angleterre lors de vacances en famille cet été, prévoyez une étape prolongée dans le Kent. Vous ne serez pas déçus ! Canterbury, une ville pleine de trésors médiévaux Canterbury, la ville médiévale par excellence. Canterbury est une ville au sud de l’Angleterre pleine de charme et de joyaux architecturaux. Très visitée, cette ville universitaire est idéale pour une escapade en famille Outre-Manche si vous désirez explorer le sud de l’Angleterre. Tout ici respire l’Angleterre médiévale : la cathédrale —la plus vieille d’Angleterre— qui renferme le sanctuaire de l’archevêque Thomas Becket assassiné en 1170 ; les contes de Canterbury, une attraction fascinante qui dégage une ambiance on ne peut plus mystique ; mais aussi l’abbaye de Saint-Augustin et l’église Saint-Martin, édifices spectaculaires qui, avec la cathédrale, forment un site historique inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. De vrais bijoux ! Pourquoi visiter l’abbaye Saint-Augustin de Canterbury ? 1. Pour y découvrir une partie de l’Histoire d’Angleterre Ce monastère est le reflet des étapes marquantes de la chrétienté en Angleterre. L’abbaye est fondée par Saint-Augustin de Canterbury en 597 pour célébrer le succès de l’évangélisation de l’Angleterre du Sud. Elle devient bénédictine jusqu’en 1538, jusqu’à ce que le Roi Henri VIII décide de dissoudre toutes les abbayes du pays. L’église est démolie. Ce qui subsiste de l’abbaye devient alors un palais royal pour accueillir les rois lors de leurs déplacements. Aujourd’hui, il reste les ruines imposantes de l’église abbatiale principale datant de la période romane. A ne pas manquer : la grande porte du début du 14e siècle pour ses détails architecturaux, les vestiges des tombes saxonnes et l’église Saint-Pancras. L’abbaye de Saint-Augustin fait partie des trésors répertoriés par l’Unesco depuis 1988. 2. Pour son influence dans l’évolution des styles architecturaux Toujours en très bon état, la porte de l’abbaye Saint-Augustin date du 14ème siècle. Canterbury dans le Kent est le siège de l’église d’Angleterre (Church of England). Et à travers les siècles, les styles architecturaux s’y sont succédé, laissant des vestiges superbes. Vous y apercevrez le style romain classique ; les édifices faits de briques et de pierre du règne anglo-saxon et les styles roman et gothique qui apparaîtront sous l’impulsion de Saint-Augustin et des moines venus de Rome. Que visiter ? 1. La visite audio des ruines de l’abbaye de Saint-Augustin Visiter des ruines, c’est bien, mais savoir ce que ces ruines représentent, c’est encore mieux ! C’est pourquoi je vous conseille la visite des jardins et des ruines avec le guide audio qui est compris dans le prix d’entrée. Vous apprendrez l’histoire des lieux et pourrez aussi identifier les endroits que vous traversez : le mur de la nef de l’abbaye, la chapelle, la sculpture en pierre médiévale dans les ruines de la chapelle Sainte-Anne. A ne pas manquer : la tombe de Saint-Augustin. Prenez également le temps d’admirer les panoramas qui vous entourent, vous serez surpris par la sérénité des lieux. Les enfants peuvent courir en toute sécurité dans les allées mais ne peuvent pas monter sur les ruines, c’est interdit. Autour des ruines, des panneaux d’interprétation leur sont destinés. Vue sur la cathédrale de Canterbury depuis l’abbaye de Saint-Augustin. 2. La visite du musée de l’abbaye de Saint-Augustin Le musée est aussi compris dans le prix d’entrée. Une exposition retrace l’histoire de l’abbaye et de ses habitants. Vous admirerez des objets précieux découverts lors des fouilles. Il y a même un squelette et des costumes portés par des acteurs qui retracent l’arrivée de Saint-Augustin dans le Kent. Un plan original du site et une vidéo vous donneront un aperçu général des lieux de l’époque. 3. La nouvelle expérience en réalité augmentée Des « masques » de réalité augmentée sont disponibles pour vivre une expérience tout à fait incroyable ! J’ai testé pour la première fois cette technologie et je n’en revenais pas. On découvre l'abbaye telle qu'elle serait apparue au début des années 1500 ! Le masque permet de «marcher» à travers certaines parties du monastère au XVIe siècle et de découvrir le site comme si vous y étiez ! Vous assisterez aux rituels journaliers des moines et pourrez interagir avec des objets de la scène ! Cette expérience pour toute la famille est absolument époustouflante. A ne manquer sous aucun prétexte. 4. La visite de l’église Saint-Martin Prolongez la visite de l’abbaye par celle de l’église Saint-Martin ; elle se trouve à seulement 10 minutes à pied de là. C’est l’une des premières églises chrétiennes d’Angleterre. J’ai beaucoup aimé son architecture anglo-saxonne. Vous pourrez aussi voir des sépultures célèbres et découvrir la richesse de son histoire. Promenez-vous dans le cimetière et les jardins de l’église Saint-Martin. Ici, l’ambiance est vraiment mystérieuse, voire mystique. A l’intérieur, levez les yeux pour admirer les vitraux colorés. La vie de Saint-Augustin y est relatée. Ensuite, rendez-vous dans le cimetière pour profiter de la quiétude des lieux. Si vous regardez bien les sépultures, vous découvrirez les tombes de l’artiste Mary Tourtel ou encore du peintre Thomas Sidney Cooper. Sachez que l’abbaye de Saint-Augustin dans le Kent est ouverte tous les jours de mars à septembre, de 10h à 18h. Réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix.

Vous avez du mal à le croire et pourtant c’est vrai, l’Angleterre est bien réputée pour ses bières. Blondes ou brunes —en passant par les ambrées— laissez-vous tenter par les bières traditionnelles des brasseries britanniques et en particulier celles du Kent. Vous m’en direz des nouvelles. Les différents types de bières britanniques En Angleterre, les boissons à base de malt et de houblon sont bien ancrées dans la culture. Les bières artisanales sont nombreuses et souvent issues de la fermentation haute. Tout amateur de bière connaît la Porter, la Stout ou encore la Pale Ale. Ces bières amères et foncées sont exportées dans le monde entier à partir du 18e siècle déjà. Dans les pubs, la consommation des bières à fermentation haute est toujours supérieure aux bières à fermentation basse qui ont une robe plus foncée, bien que les bières blondes plus légères gagnent du terrain. Et si vous aimez la bière au fût, sachez que les Anglais aussi ! Déguster une bière en Angleterre Si en France les bières de 33 cl. sont légion, en Angleterre, on vous servira des pintes, c’est-à-dire des verres de bière dont le volume équivaut à 568 ml ! Autant dire qu’après une balade dans la région ou une visite des environs, ça désaltère bien ! La culture du houblon, une vraie tradition dans le Kent. En plus, la tradition exige que les Britanniques servent les verres plein à ras bord. Les bières seront généralement tièdes : entre 10 et 14 degrés Celsius. Les bières britanniques au fût ou à la pompe sont courantes dans les pubs et très bonnes même si elles sont toujours servies plutôt plates, c’est-à-dire avec peu de mousse. A savoir également : en Angleterre, il n’y a pas de service à table dans les pubs, il faut aller au bar pour commander. Attention, le taux d’alcoolémie est en vigueur également Outre-Manche et la consommation est proscrite avant 18 ans (et 16 ans si le jeune est accompagné d’une personne de plus de 18 ans). Les Brasseries et les vignobles du Kent Le Kent est la destination la plus proche quand on débarque du Tunnel sous la Manche, en prenant Eurotunnel Le Shuttle. Et ça tombe bien car si vous appréciez le vin, le cidre et les bières, le Kent est très connu pour ses vignes et ses caves haut-de-gamme ; ainsi que pour abriter la plus veille brasserie traditionnelle artisanale du Royaume. Les pubs sont des endroits conviviaux pour boire une bière en Grande-Bretagne La preuve, voici les bonnes adresses à visiter que j’avais listées lors de ma dernière expédition près de Canterburry : La Brasserie Shepherd Neame à Faversham : c’est elle la plus vieille brasserie de Grande-Bretagne. Elle produit des bières renommées comme la Master Brew, la Spitfire, la Bishops Finger, la Cinque… A déguster, je vous les conseille ! Le vignoble du Chapel Down Winery : ses millésimes remportent régulièrement des prix prestigieux, satisfaisant les palais des sommeliers et des amateurs de vin du monde entier. La cave à Tenterden se visite. Et puis pour l’anecdote, le vignoble de Chapel Down fournit non seulement les vins au « 10 Downing Street » (là où les Premiers Ministres britanniques élisent domicile lors de leurs mandats) mais il fut également l’un des fournisseurs attitrés du mariage royal de William et Kate en 2011 ! Les vignobles Biddenden : ils produisent une belle gamme de vins primés et du cidre. Le vignoble peut se découvrir avec un guide. Les vignobles de Hush Heath Winery : dégustations, visites guidées et balades dans les forêts et vergers. L’auberge à proximité est une bonne adresse pour manger un morceau après la visite. Gustbourne Vignoble à Appledore : ses vins sont très connus. Une visite avec des experts vous en dira plus sur les processus de fabrication. Sans oublier la dégustation à la fin. Le Copper Rivet Distillery à Chatham : cette distillerie produit des gins, de la vodka et des whiskies. Visiter la brasserie Shepherd Neame Si une visite de brasserie dans le Kent est incontournable, c’est bien celle de la Brasserie Shepherd Neame. Cette brasserie familiale est une brasserie nationale qui produit de la bière depuis 1698. Vous la trouverez à Faversham, sur la côte nord du Kent, une petite bourgade médiévale maritime très charmante. Optez pour la visite guidée de 1h30. Votre guide partagera avec vous sa passion et vous dira tout sur l’art de brasser. En plus, il vous dévoilera les coulisses et les secrets de la brasserie. Vous en saurez plus sur le processus de brassage et de fermentation. Vous humerez, toucherez et gouterez les matières premières qui font de leurs bières traditionnelles des produits si réputés : l’orge, le houblon, l’eau minérale issue du puits de la brasserie… A la fin, la visite des caves est impressionnante. Evidemment, vous ne partirez pas sans une dégustation des produits et un passage par le « Old Brewery Store » pour vos achats souvenirs. Un moment très instructif qui vous fera certainement changer d’avis sur les bières britanniques ! Programmez vos visites à l’avance et réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.

Dans cet article, je vais vous donner une idée parfaite d’activité pour une journée ensoleillée d’été : la visite du château et des jardins de Blenheim. Véritable « must » en Angleterre, ce manoir anglais va vous émerveiller, j’en suis certaine ! Palais de Blenheim, classé au patrimoine mondial Il faut vous rendre à Woodstock, près d’Oxford pour visiter cette superbe résidence au cœur de la campagne anglaise. Ce palais fait partie des plus belles représentations du baroque britannique —en opposition au classicisme français— et est d’ailleurs inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Toute l’immensité du palais de Blenheim en un coup d’œil. Le palais de Blenheim a été rendu célèbre par le duc de Marlborough mais aussi par la naissance de Winston Churchill, petit-fils du septième duc de Marlborough. Véritable concentré d’histoire, ce manoir anglais est en effet le lieu de naissance de Winston Churchill en 1874 ! Et le manoir n’est pas une propriété de la famille royale mais bien une résidence privée. Le château a été conçu par l’architecte John Vanbrugh et est une bâtisse vraiment imposante. On peut le voir de loin ! Il fait plus de 100 mètres de long et vient se nicher dans un splendide parc arboré dans lequel il fait bon se promener. Cinq bonnes raisons de visiter Blenheim 1. Le palais de Blenheim est « so british* » Le palais de Blenheim est l’un des joyaux de l’architecture baroque britannique. Conçu comme l’exemple le plus abouti du style baroque anglais, il démontre toute l’exubérance et la démesure du style anglais et de son créateur en particulier, l’architecte Sir John Vanbrugh, qui avait déjà réalisé le château Howard. Impressionnant par sa grandeur, il l’est aussi pour ses salons d’apparat décorés avec style, ses pièces principales dans l’édifice central ainsi que pour ses deux ailes construites autour de la cour centrale. Je vous conseille de prendre les billets combinés visite du palais, du parc et des jardins pour ne rien manquer de la beauté du site ! Des visites des salles de réception sont organisées du lundi au dimanche tout au long de l’année. * « tellement anglais » 2. Un lieu d’histoire pour des vacances culturelles Le site de Woodstock est un cadeau d’Anne Stuart au Duc de Marlborough pour le récompenser de ses victoires dans la guerre de Succession d’Espagne face à la France. Plus d’un siècle plus tard, il voit naître Winston Churchill, l’un des plus grands personnages de l’histoire du Royaume-Uni. Le plafond du porche du palais de Blenheim. A l’intérieur du palais, ne manquez pas l’exposition permanente qui lui est consacrée : il vous faudra environ 30 minutes pour la visiter. Vous pourrez découvrir la chambre où il est né. Et si vous voulez voir où il est enterré, il faudra vous rendre dans le village voisin, à Bladon. Pour tout savoir sur le passé du palais, rendez-vous à l’étage pour une visite automatisée de 40 minutes qui retrace les 300 ans d’histoire du palais. Il y a aussi un cinéma intérieur qui présente une série de documentaires sur les lieux. Après cela, vous serez incollable sur le Palais de Blenheim ! 3. Détente et promenade dans le parc et les jardins Vous êtes ici dans la « Rolls-Royce » des jardins anglais ! Le parc de plus de 800 hectares a été conçu par Capability Brown au 18e siècle. Si vous êtes fans de la série « Downton Abbey », vous les reconnaitrez à coup sûr. Admirez les jardins dessinés avec brio, les bosquets élégamment taillés, les arbres remarquables, les plans d’eau et les sentiers sinueux qui parsèment le jardin et les panoramas autour du bassin de la Reine. Il y a même un lac traversé par des ponts qui rejoignent le palais… Et une cascade ! C’est incroyable. La grande cascade à découvrir dans le parc. L’été est certainement la plus belle saison pour s’y promener. Tout est verdoyant et les chants des oiseaux accompagnent chacun de nos pas dans ce parc romantique à souhait. Pas étonnant qu’il accueille régulièrement des équipes de cinéma pour le tournage de films tels que James Bond, Harry Potter et l’Ordre du Phénix, Les voyages de Gulliver… A savoir : le centre des visiteurs propose deux sentiers de 1 à 2 heures chacun pour découvrir le parc et les jardins : décors de films, l’influence de Capability Brown ou encore les endroits préférés de Churchill ? Mon choix s’est porté sur le cinéma mais tous sont attirants, je dois dire. 4. Des événements pour tous les goûts Les vacances d’été, en juillet et août, sont idéales pour venir au Palais de Blenheim en famille. Des activités y sont organisées pour le plaisir des petits et des grands. Mais ce n’est pas tout ! Si vous faites partie des plus chanceux, vous pourrez aussi profiter d’une soirée estivale au palais ou encore d’un concert pique-nique. Des journées vélo sont aussi proposées durant l’été, ainsi que des séances de cinéma en plein air... Bref, l’été est vraiment idéal si vous désirez découvrir Blenheim. 5. Oxford à proximité Vue sur les Collèges d’Oxford pour une étape près de Woodstock. Et pour prolonger votre séjour en Angleterre, je vous conseille un saut à Oxford. A 17 kilomètres seulement du palais de Blenheim, elle est une étape incontournable sur votre parcours : culture, architecture, site universitaire prestigieux… Vous pourrez aussi y faire du shopping et compléter vos souvenirs de voyage. Alors, tout cela vous a convaincu ? Faites le plein d’Histoire avec un grand « H » et réservez vite votre billet Eurotunnel Le Shuttle pour profiter des meilleurs prix.